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作者：酆荷举
Pixiv 原文：小说 27940573
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Pixiv 标签：R-18 / 明日方舟 / 足こちょ / 调教 / 捆绑 / 挠脚心 / tickle / くすぐり / 赫默 / 缪尔赛思
“我是谁并不重要，重要的是，我知道，安东尼在你手上，而你是他越狱的协助者”。
“我不知道你在说什么。”
“不要紧张，我虽然无法向你证明，但我确实没有恶意。我只是想请你和梅尔工程师，过来和我聊一聊。”
“……”
“我就当你同意咯？那么，地址是……”
赫默坐在高脚凳上，指尖轻轻划过吧台的木质桌面。冰凉。光滑。
梅尔在身旁小声嘀咕着，语气里满是不安——“没有人”“奇怪”“要不然我们回去吧”。
“不，对方知道安东尼越狱的事情，也知道他在我们这里。而且……”
“而且？”
赫默环顾四周。酒架上各色晶莹剔透的酒瓶排列得整整齐齐，在灯光下泛出温暖的光晕。高脚凳围成一圈，却空无一人。如果减去二人的高脚凳摩擦地板的声音，这里称得上死寂。
她想起通讯终端里那个声音——平缓、笃定、带着笑意的声音。那个声音说“我没有恶意”却特地用内部线路联系到了她；那个声音说“聊一聊”，却把地点选在了一个偏僻街巷里的小酒吧。
“而且听起来是个性格恶劣的人呢。”
当那个陌生的、带着笑意的声音冷不丁地在空气中响起时，赫默和梅尔同时绷紧了神经。
“唉，一上来就被说性格恶劣，真让我有些伤心呢。”
两人几乎是下意识地循声望去。吧台的另一端，不知何时多了一个人。赫默的目光在看清对方的瞬间便锁死了——那是一个身材高挑的年轻女人，她穿着一件剪裁利落的深色外套，内搭的领口微微敞开，露出一截纤细白皙的颈项。腰身被一条细细的腰带收束，勾勒出柔韧而流畅的线条——高挑，纤薄，像一株在风中微微摇曳的苇草。下身是黑色的短裤，露出一大截包裹在丝袜里的腿，笔直，修长，从桌面下延伸至地面，仿佛没有尽头。那张脸更是让人移不开目光。皮肤白得近乎透明，在酒吧暖黄色的灯光下泛着淡淡的、瓷器般的光泽。五官清甜，眉眼弯弯，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度——可最引人注目的，是她右眼下方那颗小小的泪痣。它像一滴凝固的墨，落在睫毛的阴影边缘，给这张本该是“可爱”二字的注脚的面孔，平添了一丝说不清道不明的、妩媚的意味。
就是她。 赫默在心中确认。通讯终端里的那个声音。眼镜片后的眸子冷冷地扫过去，带着毫不掩饰的审视与戒备。赫默的表情已然凝成一片高度严肃的冰层，目光如手术刀般锋利，试图剖开那张笑脸，看清底下藏着的东西。她能拿到我的情报，知道安东尼的事，还能使用内部线路……这个人，绝不简单。
而眼前年轻女性——她迎着赫默那极具侵略性的目光，没有闪避，没有退缩，甚至没有半分不悦。那双水灵灵的大眼睛无辜得像林间的小鹿，嘴角的笑意又甜得像在招待久别重逢的老友。她就顶着这样一副人畜无害的表情，踏着轻盈的步子，笑吟吟地、不紧不慢地，向两人走来。她自顾自地在二人对面坐下，没有征求任何人的同意。赫默和梅尔对视一眼，也缓缓跟着落座。
双方交换了姓名。原来这个笑吟吟的陌生人，竟是传闻中的莱茵生命生态科主任缪尔赛思。 名字对上了。那张脸也对上了赫默从老师那里听来的零星描述。只是老师没有告诉她，这位主任笑起来的时候，那双水灵灵的大眼睛里，藏着一种让人说不清道不明的东西。
听闻是莱茵生命的同事上司，梅尔多少放松了一些。缪尔赛思脸上洋溢着的笑容也多少融化了她心中的不自在，她甚至开始好奇地打量起吧台上的酒瓶。 赫默没有放松。她不信任的目光始终没有离开对面那张笑脸。毕竟梅尔没有亲手接起那一通电话，否则她也一定会对这莫名的友好感到不寒而栗。
她开口了。“你不是幕后黑手。”赫默的声音冷冷的，“那么，你一定是与这件事有关联，而且想从我们这里获得什么的人。”
话音刚落，对面的缪尔赛思眼睛一亮。“不愧是结构科帕尔维斯主任的得意门生。”她笑了，眼睛弯成了月牙，语气里带着一种让人后背发痒的真诚：“我喜欢和你这样的聪明人聊天哦。”
“不要转移话题，缪尔赛思主任。”赫默紧紧盯着那双笑意盈盈的眼睛，一字一句地吐出已经准备好的台词：“安东尼已经离开哥伦比亚了。我和梅尔现在——只是恰好来到哥伦比亚边境的普通人而已。”
缪尔赛斯歪了歪头，那双眼睛依旧笑吟吟地望着她，像看一只竖起全身的羽毛，却怎么也膨大不到能吓退敌人的小动物。
“哎呀，不要那么紧张嘛。”她终于开口了，语气轻得像在哄孩子，“我也只是一介普通的科研人员，”缪尔赛斯笑吟吟地说，声音里掺了一丝恰到好处的委屈，“不会对你们造成威胁的～”她顿了顿，目光从赫默脸上滑过，又扫了一眼她身旁紧绷着身体的梅尔。 “哎，这家酒吧的饮品还不错哦。”她提议道，语气自然得像在邀请老朋友，“我们一边喝一边聊吧？”
从缪尔赛斯出现的那一刻起，梅尔就被这两人之间那股无形的低压压得喘不过气。她连忙向同伴投以征询的目光：“诶……真的可以吗，赫默？”
赫默的眉头几不可见地蹙了一下。
你在干什么？她想。我们是在对峙，不是在下午茶。但她没有说出口。梅尔不是故意的——她只是……没读懂空气。而这份天真在这种场合下，显得既可爱又可气。
“……好。” 赫默松了口，目光却没有离开对面的人。
缪尔赛思闻言站起身，转身走向吧台。
赫默的视线立刻跟了过去，紧紧盯着那双从桌面上取酒的纤纤细手。那双手的动作优雅而从容，指尖划过酒瓶的瓶颈，握住，轻轻抽出——每一个动作都像是在完成某种仪式。赫默的瞳孔微微收缩，注视着那双手有没有往杯子里加入什么“额外的诚意”。
“我只要白开水就可以。”望着缪尔赛思还要抽出第三支酒瓶，赫默赶忙出言。缪尔赛斯的手在空中顿了一下。她转过头，那双水灵灵的大眼睛眨了眨，嘴角浮起一丝揶揄的笑：“ 哎呀，来到这种地方，不是应该做一些更加有趣的尝试吗？”
赫默没有回答。她的目光落在那双被黑丝包裹的、蹬在靴子里的脚上——缪尔赛斯转身取酒时，小腿的线条在黑色丝袜的勾勒下纤毫毕现，流畅而有力，像一头优雅的猫科动物在伸展肢体。 “好吧好吧。”缪尔赛斯耸了耸肩，将白开水连同两支酒瓶，放在托盘里端上了桌。“那么，二位，请用。”赫默接过白开水，指尖触到杯壁，冰凉的温度透过玻璃传到皮肤上。她没有喝，只是握着，像一个不愿接受对方好意的客人，却又找不到拒绝的理由。
“哇，这个好好喝！”梅尔的声音在旁边响起，带着一种不合时宜的惊喜。 ……算了。赫默抿了一小口白开水，再抬起头来时，手术刀般锋利的目光又一次出现在眼镜后。“可以进入正题了吗？”
缪尔赛思轻轻拍了一下手，像是在宣布游戏开始。“既然我们都有疑问，那就不妨以交换提问的形式进行吧？”“为了表达我的诚意——”她歪了歪头。眸子里映着暖黄色的灯光，显得格外透亮，“我可以先赠送你们一个问题。”
赫默毫不犹豫地抛出第一个问题:“你是怎么找到我们的？” 她问得干脆，目光直直地钉在对方脸上，试图从那张笑吟吟的面孔上捕捉到一丝破绽——哪怕只是一瞬间的停顿、一次不自然的眨眼。
可惜缪尔赛思没有停顿，也没有眨眼。她只是微微侧了侧头，像是在思考一个不太重要的问题，然后漫不经心地开了口。
她说起了海德兄弟。说起那家曾经的建材业巨头，说起他们与西蒙公司之间那些台面上台面下的血雨腥风，说起安东尼·西蒙——那个被关进曼斯菲尔德监狱的、西蒙家族唯一的幸存者。 这些信息，赫默和卡夫卡早在几个月前就已经翻了个底朝天。缪尔赛思此刻说出来的每一个字，都像是从她自己的笔记里抄出来的。 但赫默没有选择打断。她压抑着胸腔里那股渐渐升腾的烦躁，强迫自己继续听下去。因为她在等——等对方说出一些她不知道的东西，等那个笑吟吟的女人在滔滔不绝中露出马脚，等一个能让她判断出“缪尔赛思到底在这件事里扮演了什么角色”的关键信息。
“……总之，你们在铸铁城汇合后就甩掉了他们。”缪尔赛斯顿了顿，嘴角浮起一丝意味深长的弧度，“不得不说，做得真漂亮呢。”
“你没有否认你和他们之前是一路的。”赫默脸色一沉，直指要害。
看着自以为得手的小黎博利研究员，缪尔赛思只是用一种“你好可爱”的眼神看着赫默。
“不错，我确实借用了海德兄弟的信息渠道，这一点告诉你也无妨。”她姿态优美地饮了一口杯中的酒。 赫默陷入了沉默。她忽然意识到，她不知道对方已经掌握了多少信息，她不知道该抛出什么来换取对方的回答，也不知道抛出之后，是换来了有价值的情报，还是只是把自己最后一点底牌也亮给了对方。而始终显得游刃有余的对手缪尔赛思，那神态仿佛还有满手的好牌没有打出。
“好啦。”见赫默久久沉默，缪尔赛思拍了拍手，像是某种仪式的主持人，“那么，现在正式开始一问一答环节咯？她冲赫默眨了眨眼，睫毛像蝴蝶的翅膀一样忽闪了一下：“你可以先开始哦。”
梅尔不小心打了个酒嗝。酒精的作用在她脸上晕开两团浅粉，衬得她整个人像一颗熟过头的水蜜桃。缪尔赛思饶有兴致地盯着她看。
“不，你先吧。” “好吧。”缪尔赛斯说，声音依旧轻柔，却带着一种让人无法拒绝的重量，“我想知道的是——”她像是在分享什么秘密一样压低了嗓音。“你的帮手，是怎样在监狱中接触并帮助安东尼完成越狱的？”
“问这个做什么？”赫默稳了稳心神，她感到对方问了一个无关紧要的问题。她的目光终于又一次和缪尔赛思对上，却立刻像被灼痛了似的闪开了——对方正用恋人般炽烈的目光哀求地看着自己，亮亮的眼睛里充满了求知欲。“拜托，那可是固若金汤的曼斯菲尔德——首都特批的试点监狱！如何能不让人好奇呢？” “这不公平。”虽然没有什么不能说的，但她仍不想让对方就这样得到一大串情报。
“安心啦。”缪尔赛思的语气轻快得像在安慰一个闹脾气的孩子。她端起酒杯，浅啜了一口，透明的液体在她唇边留下一道极淡的水痕。“我并没有剥夺你在讲述时向我提问的权利呀？任何时候你想问，我都会尽我所能——知无不言。”
赫默犹豫了，安东尼越狱一案疑云重重，她确实有很多问题想问，如果现在拒绝，她可能永远都得不到答案。“当然——”缪尔赛斯的声音又响了起来，带着一丝促狭的笑意，“我也可能会有一些额外的问题，不过应该不会很多……吧～”
“你！”赫默双眼瞪圆了。
“一个问题换一个问题，那只是我们彼此还不熟悉对方的时候提出的议案。”她的声音甜得像蜜水里泡过的糖果，“说不定等我们关系亲密了——我们会变得无话不谈哦？”不愧是身为主任的人。在谈判这种事情上，赫默完全不是对手。每一句话都像是随手抛出的网，看似松松垮垮，可等她反应过来的时候，身上已经缠满了线头。
赫默的掌心贴着玻璃杯壁，指节因为用力而泛白。她恨不得将这只杯子生生捏碎——不是因为愤怒，是因为她需要抓住什么东西来确认自己还没有完全失控。“我不打算和你打好关系。那很费时间。”
“哦？”缪尔赛斯歪了歪头，那双水灵灵的大眼睛眨了眨，眼神里带着一种“你真可爱”的宽容。“可是我听说——你们只是‘恰~好~来到哥伦比亚边境的普通人~’呀？赫默亲不会小气到，连这点时间也要节省吧？” “好吧。”赫默看了看表，飞机还有三个小时才起飞。“既然你无论如何都想知道的话……那我们确实不赶时间。
“请吧。”她拿起酒瓶，给自己加满了酒。琥珀色的液体注入杯中，在灯光下泛起金色的涟漪。她顺手也加满了梅尔面前的杯子——动作自然得像是她们已经认识了很久，像是几个朋友之闲适的夜间小聚。
“我的旧相识——哥伦比亚街头的园艺师，名叫卡夫卡——最先作为内应潜入了曼斯菲尔德……”
“……她目睹了一场针对安东尼的刺杀……”
“……管理停尸房的医师杜玛，外来的维修公司的员工米娜（即四星干员松果） ……还有之前提到过的，半途加入的囚犯兼杀手，罗宾小姐。他们组成了越狱团伙。”
长达四个月的越狱规划一时间不好讲清，赫默尽量简明扼要地介绍。故事还在继续，缪尔赛思听得十分认真，空气里剑拔弩张的氛围几乎消失了。梅尔就着故事，不知不觉喝的有点多了，她的脸颊贴着桌子，软塌塌地趴了下去。
“这里不太方便。”缪尔赛思的声音压得很低，像是在怕吵醒梅尔，“里面有个包间，我们换个地方继续聊？”
“……好，我们尽快。”赫默沉吟了半晌，起身跟着走进了包间。
门在背后被关上。正对面是一张深色木质的茶几，台面低矮，稳当地立在房间中央。茶几的左边是一张环形沙发，深色的皮革包裹着厚实的海绵，看起来包裹感很强，柔软而舒适。赫默选择坐在茶几另一面的木质椅子上，她不太想和缪尔赛思贴着坐。
“接着刚才你说的，据我所知，罗宾小姐是中途加入了团队，而之后被狱警杰斯顿策反，差点导致了越狱失败，而最后又站在了安东尼这一边。能细讲一下这里吗？”
“是这样的。杰斯顿使用了一些……恶心的手段，控制了罗宾。”“是什么手段呢？” 缪尔赛思追问道。
“这个……当事人要求我保密。”每每想到罗宾描述的那个画面，赫默就觉得胃脏里像巨石压着一样的压抑难受。她赶忙结束了这个话题。
“好吧。请继续。”缪尔赛思那双澄澈的眸子里闪过一丝难以捉摸的光。
“后面的故事你都知道了。保卫科的塞雷娅不知为何突然出现，三两下就撂倒了杰斯顿，带着那几人闯出了监狱。”她抬起头，眼镜片后的目光直直地落在对面那张笑吟吟的脸上。“为什么塞雷娅会出现在这里？缪尔赛思主任？”
赫默一讲完故事，就立刻抛出了自己的问题。无论怎么算，都应该由她提问了。
这个问题直逼核心。缪尔赛思为难地挠挠头，假装无辜地避开了那道目光:“诶？……塞雷娅原来不是你安排好的吗？我还以为，她拒绝帮我，是因为事先已经和你说好了呢。”
“……”
“……我明白了，我明白了。那也就是说，塞雷娅依照自己的意志，拯救了这个即将破产的计划。”她轻轻地说，像是在安慰自己。“不，不对，安东尼可以说是直接由她策划救出的，只是她最后选择了……将安东尼交给你，对吗？” 她说的一点也不错。
事实上，赫默在听到卡夫卡的报告时，也大吃一惊。毫无经验的她凭着一腔打抱不平的热血，竟然真的误打误撞地办成了事。赫默的反应也很快，几乎是同时明白了事情的全貌。
看来这场谈话很快就能结束了。她天真的想。
“哦？没这么简单吧？”赫默的眼神此时满是镇定，她觉得缪尔赛思的隐瞒简直可笑——她从没有联系过塞雷娅，难道塞雷娅是凭空出现在监狱里的？“在谈话开始时，我就在想，你在这个事件里处在哪个位置？按照我的推理，你不是幕后黑手，现在看来也不是旁观者。我姑且把你放在‘竞争者’的身份里，事情就说得通了。你也想从安东尼身上获得些什么，所以委托塞雷娅进去，暗中帮安东尼脱困，最终把他带给你。”赫默扶了扶眼睛，目光直直的刺向对面。“而从结果来看，她没有这样做——她背叛了你。”
缪尔赛思听着，表情越来越凝重，那股轻慢的，游刃有余的慵懒气息，从她身上一点一点地褪去。
“真是漂亮的推理。帕尔维斯的得意门生，果然名不虚传。”她发出了由衷的赞叹。“但我还是想不明白。在我的视角里，你才是意外出现的一方，塞雷娅——她为什么不把安东尼交给我，而是交给了你？”
“你为什么想要安东尼？”
缪尔赛思怔住了。那双眼睛里的光芒闪了一下，像烛火被风吹动——赫默全都看清了。就连眼前这个涉世未深的少女，都看出她不是“想救安东尼”，而是“想要安东尼”。像塞雷娅那样聪明的人，又怎么可能看不出来？越狱团伙里只要有一个人提起赫默所做的事，那些无私的，只是为去帮一个人的事，塞雷娅当即就会帮安东尼指出一条更光明的去路。
自始至终，她缪尔赛思就没有过胜算。
“我确实被塞雷娅摆了一道。”缪尔赛思的语气里多少有些挫败。“唉，其实从一开始我就有感觉，塞雷娅不会乖乖地听我的话。”
“那你为什么还要找她帮忙？” 现在轮到缪尔赛思窘迫了。她的手指在膝盖上轻轻摩挲着，像在犹豫，像在做某种不愿意承认的坦白。“那当然是因为——我没有办法啊。杰斯顿，以及哥伦比亚大多数的打手，都被海德兄弟雇走了。我好不容易找到塞雷娅，可她最后又背叛了我。我虽然是生态科主任，却也是很弱小的啦。”她向眼前的少女自嘲道。“你看，我现在人不仅被她抢走了，现在还要像个被抛弃的情妇一样，找你来问‘为什么’，甚至还要惨兮兮地想办法看能不能把人要回来。天下应该没有像我这么落魄的主任了吧。”
“所以，你来找我，果然也是为了让我交出安东尼吗。”自信镇定的目光落在缪尔赛思的脸上，被审问的反倒成了她自己，她暗暗咬了咬牙。
可下一秒，标志性的可爱表情又回到她的脸上，颇有种撒娇的感觉。“如果我说是，你会交吗？”
“安东尼已经不在这里了，我想把他交给你也没用。”
“你知道，安东尼现在还没有正式入职罗德岛。即使他已经入职了，我也可以凭借莱茵生命的关系与罗德岛建立对话。到那时，你作为这两家之间的桥梁，将本就出身哥伦比亚的安东尼调到我的手下，不是难事。”
她顿了顿，那双澄澈的眸子里闪过一丝精明。
“如果你真的这样做了，我就可以给你——一个回到莱茵生命的机会，乃至挽回‘炎魔’事件的机会。”
“我拒绝。”
空气似乎在那一刻凝滞了。
“安东尼是一个活生生的人，他有权利选择自己的未来。从一开始，我就没有把他当作一块筹码，我只看见一个家破人亡的，受尽冤枉的可怜人。”
“是吗？真是了不起……我本以为我已经开出了相当丰厚的条件。”
“我很抱歉，缪尔赛思主任。” 赫默站起身，做出要走的姿态。
“哎哎，别那么着急嘛，咱们的谈话还没结束呢。”缪尔赛思眯起双眼，露出一个危险的笑。源石技艺的光芒在她修长的指间流转，像水被阳光穿透，像冰层下涌动的暗流。
赫默听见水流涌动的声音，像两条看不见的河流在她背后突然拐弯，汇聚，凝结。然后——两双手突然扣住了她的上臂。冰凉的，湿漉漉的，带着一种不属于活物的、没有温度的触感。她本能地要将手臂抽回，但是长久坐在办公室里缺乏锻炼的她，哪里能够与四只手臂的力量抗衡？
“停下！你们要做什么？”赫默惊慌地回头喝止，而看清了身后来人的面庞，她更是惊得耳羽都竖直了。与对面那个女人——与缪尔赛思——别无二致的脸。同样的眉眼，同样的唇形，同样的白皙到近乎透明的皮肤。甚至连右眼下方那颗小小的泪痣，都被分毫不差地复刻在了同样的位置。
得手了的流形继续着她们的动作，一只手掌按住她的肩胛骨，另一只从腋下穿过锁住肘部，两只手同时将她的前臂向后拉。赫默柔弱的小臂被这样抻拉着，交叉反剪到背后。伴随着一声清脆的“咔嚓”，赫默感到一股比流形的触感更冰冷坚硬的东西，咬住她的腕部——那是缪尔赛思淘来的曼斯菲尔德拘束具，先进到一感应到肉体，就立刻自动闭合。
“你们这是绑架！快放开我！”
缪尔赛思托着腮，以蜘蛛的目光欣赏着猎物的挣扎。她将身子缓缓探过那张横在两人之间的茶几，动作慢得像是在水中行走，缪尔赛思的身影从对面压过来，那张清甜的脸一寸一寸地逼近，由上而下一点一点地吞噬着赫默头顶的光线。阴影从桌面上方开始蔓延，像涨潮的海水，漫过茶几，漫过赫默攥紧的拳头，漫过她被反剪在身后的手臂——慢得让赫默有时间看到她的每一个细节：肩胛骨在黑色高领毛衣下撑起的弧度，锁骨的阴影，颈侧那条纤细的、微微跳动的血管。
“……放开我……你们不能……”尖锐的、失控的嘶喊，也随着阴影的推进，变成了低沉的、带着鼻音的、委屈的呢喃。
缪尔赛思猛然伸出纤白的手，捏住赫默的下颌，力道不重——更像是一种宣告。指尖贴着下颌骨的边缘，拇指扣住下巴的弧线，冰凉的触感从皮肤一直渗进牙床。赫默的嘴被那只手猛地合拢，喊叫声被截断在喉咙里，变成一声闷闷的呜咽。缪尔赛思进而迫使赫默仰头看着自己，两张脸之间的距离，近得赫默能看清对方睫毛的弧度。近得她能闻到对方身上那股淡淡的、说不清是香水还是某种源石技艺残留物的气息。近得她能看见那双眯起的眼睛里，自己的脸——因惊慌而扭曲的、狼狈不堪的脸。
缪尔赛思以高高在上的语气道:“我想送你些临别的礼物——一场惩罚。”
“一场你这种鲁莽而不识时务的笨蛋所欠缺的惩罚。”两只流形同时凑到赫默耳畔，用吹得她耳朵发痒的声音补充到。
“脱掉鞋子。”待到赫默的耳羽微微降下一些，缪尔赛思才不紧不慢地作出命令。
“……什么？”赫默怔了一下，半晌才反应过来。眼见对方正盯着自己，她只好低下头，右脚抬起来，鞋尖抵住左脚的鞋跟，用力——那只浅口的矮跟鞋从脚上滑落，掉在地上，发出一声轻响。 鞋子刚一落地，就被身后的流形拿去了。
她咬了咬下唇，左脚抬起来，用裹着白色短袜的足底抹掉右脚的鞋。
两只鞋子都被拿去了。赫默的双脚彻底失去了保护。
两只裹着白色短袜的小脚悬在半空中，脚趾本能地向内蜷缩，像两只怯生生的，被从巢穴里掏出来的羽兽。
她的脚趾在触到地面的一瞬间微微弹起，像被烫了一下。不是因为温度——是因为那触感太直接了。没有鞋底的隔绝，只有一层薄薄的棉质布料，将她的皮肤与地面隔开。她悄悄抬头看了一眼缪尔赛思，对方半倚着沙发，沾沾自喜地看着她，将她的反应尽收眼底。
“袜子也脱掉。” 赫默难以置信地瞪着缪尔赛思，她的耳朵没有听错。缪尔赛思的嘴唇刚刚说出了那几个字——轻飘飘的，像在说“帮我递一下杯子”一样随意。
赫默感到脸颊似乎烧了起来，从脖颈一路烧到耳根，从耳根烧到颧骨，从颧骨烧到额头。整张脸红得像能滴出血来，连那对浅色的耳羽都被映上了一层羞愤的绯红。
赫默猛地将头扭向一边。她的牙关咬紧，下巴的肌肉绷成一条硬线。
“我不——啊！” 一声短促的、压抑不住的惊叫从赫默的喉咙里冲出来。剧烈的疼痛从腕部炸开，像被一只无形的、布满尖刺的手狠狠攥住——是电击。尖锐的、刺骨的、像一根烧红的针从皮肤扎进骨髓的痛。她的整个身体都在那一瞬间绷紧了，后背猛地撞上椅背，镂空的条形木格隔着衣服硌进她的脊椎。她的手指本能地想要攥紧，但拘束具将她的手腕锁死在背后，她连抚摸一下痛处都做不到。
好痛。眼泪在那一瞬间涌上了眼眶，又被她死死地逼了回去。
对面，缪尔赛思的手从茶几上收回。她的指尖刚刚离开一个小小的、不起眼的控制器——那个东西安静地躺在桌面上，看起来像一只普通的遥控器，但它刚刚证明了自己的用途。
“不要让我重复第二遍哦？” 赫默低着头，盯着自己悬在椅子前方的、裹着白色短袜的、因为疼痛而紧紧蜷缩的脚趾。她的喉咙里发出一声细小的、压抑的、像小动物被踩住尾巴后的呜咽。
她看不清自己在做什么。视线被泪水模糊，被耳羽遮挡，被羞耻感烧成一片白茫茫的光。 极力将双脚藏进椅子下的阴影里，仿佛这样就能多少遮住一些羞耻。右脚抬起来，大脚趾和二脚趾张开，趾缝——那个最敏感的、平时从不示人的、连自己都很少触碰的位置——夹住了左脚袜口的边缘。棉质的，薄薄的，带着她体温。
就这样向下褪去。
动作生涩而笨拙。她的脚趾不像手指那么灵活，袜口在趾缝间滑脱了一次，两次。每一次滑脱，她都感觉到对面那道目光在她裸露的脚踝上多停留了一秒。事实也确实如此，缪尔赛思虽无法直接看到椅子下的景象，却可以通过和身旁的流形共享视觉，将两只小脚的动作尽数捕捉。
她在看。她一直在看。她一直在看我脱袜子……用那种……欣赏一幅画的眼神。
袜子终于被褪到了脚掌的位置。她用脚趾夹住袜尖，向外一拽。左脚裸露了出来。
苍白的、纤细的、因为羞耻而微微泛红的足背。脚趾像受惊的小动物一样蜷缩着，趾甲修剪得整整齐齐，在灯光下泛着淡淡的光泽。左脚踩回地面，赤裸的皮肤直接接触地毯的粗糙纤维。那种触感让她浑身一颤，像被什么东西舔了一下。
然后右脚抬起来，如法炮制。大脚趾和二脚趾夹住另一只袜口。褪。拽。脱落。就这样，两只白色的，皱巴巴的，卷成一团的短袜，静静地躺在椅子下的阴影中。
她的脸埋得很低很低。垂下的短发多少遮住了一些她的表情。但她通红的耳根、滚烫的脖颈、以及肩膀细微的颤抖，已经替她说出了一切。那种她知道自己在被注视、却无力制止的、让人想死的……
屈辱。
“如果我没有猜错的话，你怕痒，和罗宾小姐一样怕痒，对么？”她其实知道那间囚室里发生的事情。杰斯顿利诱她背叛安东尼不成，于是将罗宾绑在刑讯椅上，先用小皮鞭将她的脚底板抽打得一片通红，再用羽兽身上拔下的毛，不断撩拨刮挠罗宾的脚心。最后索性将盐水涂满脚底，引来一群鼷兽上前轮番舔舐。那小小的舌头几乎要了罗宾的命，整整一天，刑讯室里都传来撕心裂肺的笑声。罗宾最终松了口，杰斯顿给她换上一双特制的痒靴，他一按遥控器，管保让罗宾笑的站不起来。越狱小队包括塞雷娅在内，最终亲眼见证了这一幕。
而她想，赫默之所以不愿透露这些，恰恰就说明，她自己也怕痒得厉害。
“不……我不怕。”赫默自己的声音都在发虚，她将赤裸的双脚又藏得深了一些。
“嘻嘻，那我可要试试。”像是在捕捉被逼到墙角的小兽那样，两只流形捉住赫默的脚踝，将赫默的双脚并排搁置在茶几上。接着一左一右同时发力，将赫默连同她的椅子整个搬起来，向缪尔赛思的方向送去，直到将两只小脚送到缪尔赛思手边。
“虽然不得不承认，杰斯顿先生是个彻头彻尾的恶棍，但他也是个相当富于情趣的人——例如在某些领域，我和他的爱好不拍即合。”缪尔赛思一边说着，一边轻轻爱抚着这双36码的细嫩小脚。脚掌摸上去十分软嫩。不是那种常年走路、被鞋履磨出硬茧的脚，而是属于办公室、属于实验室、属于坐惯了椅子的、缺乏锻炼的、细皮嫩肉的脚。用手指轻轻一戳，就在那柔软的肉上陷下一个小小的低洼，像在雪地上按下一个指印，久久不回弹。足弓不甚明显，整个脚底从足跟到前掌几乎是一条平缓的弧线，没有那种优美的弓起，却因此显得更加柔软、更加稚嫩。前脚掌和脚心也不像常人那样泛出红润的颜色，倒像是被水流冲泡过似的，显得一片白泽。这样一对洁白小巧的玉器，此刻被缪尔赛思捏在手中。
她的那两只白皙的、修长的手，正好能覆盖那苍白的脚背，拇指肚落在脚心的位置。不是用指甲刮挠那种尖锐的、让人本能躲避的触感，而是指腹用力，在脚心的软肉上画着小小的圈。力度不轻不重，恰到好处地压进肌肉的纹理，压进那些平时从不被人触碰的，敏感的神经末梢。拇指从足跟向前掌方向推去，像在抹平一张皱了的纸，像在擦拭一件蒙尘的银器。每一次推过脚心，那道酸胀的、酥麻的、说不清是舒服还是难受的触感就沿着脚底的神经一路向上窜，窜过脚踝，窜过小腿，窜过膝盖，最后在赫默的脊椎里炸开。
赫默的脚趾不受控制地蜷缩又张开。脚背上的血管在缪尔赛思的掌心下微微跳动。她只能坐在那把硬质的椅子上，将头扭向一边，让那对垂下的耳羽遮住自己通红的脸，感受着那双冰凉的、柔软的手在她的脚上缓慢地、耐心地、像打磨一件作品一样——工作着。 但仅仅是这种程度的刺激，已经接近了赫默忍耐的边缘。在她一个科研员的认知里，搔脚心是小孩子玩闹的时候才会出现的行为，她从来不知道自己有多怕痒，也从来没想过它有时代表着折磨。赫默的牙关咬得更紧了，她能感觉到那一声快要从喉咙里逃出来的声音正卡在某个地方，像洪水被一道薄薄的堤坝拦住。
一定要忍住啊……一定要忍住啊……绝不能再将难堪的一面展露给这个居心叵测的女人，更不能笑出声来……
缪尔赛思也并不一定要此刻就挠得赫默笑出声来。对她而言，这种程度的挠痒，连开始都算不上，她的那些招数连一个都还没使出来呢。她看着赫默百般遮掩自己怕痒的事实，不由得感到好笑。那些细微的、压抑的、从齿缝间溜出来的气流声，那些脚趾不自觉的蜷缩与张开，那些脚背肌肉的每一次紧绷与松弛，早已把她的主人出卖。她所做的一切粗拙的掩饰，除了进一步勾起缪尔赛思高涨的施虐心，什么都做不到。
“再给你最后一次机会。”缪尔赛思将力度放的很轻。“将安东尼的去向告诉我。我亲自去和罗德岛交涉。”她的拇指肚在赫默的脚心处一下一下画着圈，“之前我提出用来交换安东尼的那些利益，我也会一样不少地给你。”
“……不可能！”赫默刚有机会喘一口气，就怒气冲冲地一口拒绝了。她，赫默，不可能，也永远不会背叛自己的初心。对她而言，安东尼是一个活生生的人，她拯救安东尼只是因为对他的遭遇鸣不平，她甚至没有向安东尼索要过哪怕一点报酬，她又怎么可能为了这个口头的承诺，就出卖自己的本心？
“不自量力。”缪尔赛思嘴角扬起一个微妙的弧度。是笑，但更像是一种确认——确认自己早就猜到的答案，终于被当事人亲口说出来。
“也好，我正想接着玩呢。” 缪尔赛思一边说着，一边再次发动了源石技艺。无数的、看不见的、悬浮在包间里的水分子，像被某种力量召唤，从四面八方涌来，汇聚在赫默的脚踝上。液化的过程安静而迅速，一层透明的、凝胶状的物质在皮肤上成形，缓缓地、不可抗拒地收紧，使双脚再也不能分开彼此。环形的凝胶还在出现，在每一只脚趾的根部成型，小小的，圆润透明的环，像十枚量身定做的戒指，紧紧地套住了那些蜷缩的脚趾。趾环与踝部的凝胶之间，伸出细而透明的像琴弦一样的纽带。赫默感觉到那些纽带在拉紧。脚趾被那股力量牵拉着，向脚踝的方向移去，脚掌此刻毫无保留地，最大面积地展露出来。从足跟到脚趾尖，从足弓到脚掌外侧，每一寸皮肤都被拉展到极致。褶皱一时间尽数消失，整个脚底像一块被仔细打磨过的，温润而光滑的玉石整齐的切面。
赫默的脸上早已是一副就义似的神态。她轻轻地闭上眼，屏住呼吸。
缪尔赛思的指甲落在了凸出的前脚掌上，毫不客气地刮挠起来。那一刻，赫默才明白，那句“不可能”里面，包含着多少自己鲁莽的勇气。
指甲划过皮肤时那种尖锐的像电流直击天灵盖的痒，瞬间使赫默破了功。
“哧哧嘻嘻嘻嘻嘻——” 正屏着呼吸的赫默，气息瞬间被打乱了。那是根本止不住的笑，是身体的应激反应——膈肌猛烈上抬，声门不由自主地锁住，气流从喉间被挤压出去，发出那种不露齿的，压抑的，像气球漏气一样的“哧哧”声。短短几秒，她已经没法控制自己了。她发现自己连“住手”两个字都吐不出来。不是不想说，是说不出口。因为要说话，就必须先吸一口气；而要吸气，就必须给膈肌一个放松的机会；而要让膈肌放松，就必须让脚心的刺激停下来——
但那双纤手完全没有要停下来的意思。十指飞舞着。像弹钢琴，像在键盘上敲击一首没有休止符的曲子。指甲划过脚心的每一条纹路，不放过刚刚探出的任何一个细小的敏感点。赫默无论仰起头，俯着身，还是怎样扭动自己的上肢，都摆脱不了那宛如附骨之疽的痒感。
她想求饶……也许只要说出“我告诉你”几个字，就能重获呼吸的机会。但她说不出来。根本不是因为什么倔强，什么尊严——该死的，让它们见鬼去吧！——那是因为她没法呼吸。她的膈肌被那股痒感锁得死死的，声门紧闭，气流只能从喉咙的缝隙里挤出去。她想吸气，想开口，想说“停下”——但那口气怎么也吸不进来。
拜托了……哪怕就是换个手的功夫，哪怕就是她的指甲离开我的脚心半秒…… 看来缪尔赛思是真的很生气很生气。她的手像某种永远不会疲倦的、精密运转的机器。一个脚趾挠完换下一个，脚心刮过换足弓，足弓揉完又回到前掌——没有停顿，没有喘息，没有让赫默吸一口气的机会。 她只能在那极小的一点空间里疯狂逃避。
她拼命想用腰部发力，想要把双腿从茶几上拔回来——但脚踝上的凝胶已经不再是套住脚踝那么简单了。那些透明的、晶莹的物质不知何时已经蔓延到茶几的表面，将她的双脚黏连在那深色的茶几上。除非她能凭借她那已经笑得颤颤巍巍的腰部的力量，将整个茶几拔起来。
从受痒的第一秒开始，赫默的脚趾就在疯狂地蜷缩。不是之前那种受刺激时本能的蜷缩而是用尽全身力气的蜷缩。她想要让脚心生出一些皱纹，哪怕只是小小地减少一点指甲接触的面积，哪怕只是让那十根可怕的手指在脚底打一下滑。
她的脚趾蜷缩的那一瞬间，趾环上的张力骤然增加。赫默能感觉到那股回弹的力量在积蓄，在等待，在耐心地与她的力气抗衡。于是，刚蜷起的脚趾，在几次痉挛般的挣扎之后，被那些凝胶毫不留情地拉回了原处。她眼睁睁看着自己的脚趾一根一根地张开，脚掌重新被拉平，脚心的纹路再次变得光滑而清晰。 仅仅一分多钟的时间过去，却让赫默觉得过去了一个世纪。
终于，缪尔赛思大发慈悲似的停下了手。赫默没有心思去想“她为什么停了”，她的膈肌终于得到了解放，原本求之不得的空气此时像决堤的洪水一样冲进她的肺里。“哈——”一口长长的，像溺水者被捞上岸后的第一口贪婪的喘息。
她还没有来得及把这口气呼完，那双手又毫无征兆地落了下来。“噫哈哈哈哈啊哈哈哈哈哈哈——快——哈哈哈哈——快停下呀哈哈哈……”赫默被挠了个措手不及，完全抑制不住的大笑声霎时就冲出了喉咙。无论怎样，她终于能说话了。虽然那些字被笑声切割得支离破碎，但总比濒临窒息的感觉好得多。
作为生态科主任，缪尔赛思在怎样折磨人这件事上有丰富的专业知识；她的手法比杰斯顿还要凌厉许多，完全不是赫默这对毫无经验的脚心可以抵挡的。谁说人不能一手画方形，一手画圆形？那双阅“足”无数的白嫩纤手——不知道在多少双小脚上练习过，不知道在多少个脚心探索过，不知道让多少个人在她指尖求饶过的恶魔之手——此刻正在赫默的脚上演奏着一首没有乐谱的、随心所欲的狂想曲。左脚上的五根手指像波形图一样规律地上下飞舞着——食指自上而下划过，中指接上，无名指紧随其后，小指收尾，然后食指又从起点开始。像钢琴家在弹奏一段无限循环的音阶。右脚上是不规则的点戳。一下，停顿，两下连戳，长久的沉默，然后突然三下——用修磨得不会刺痛皮肤圆润指甲，像啄木鸟在敲击树干那样戳击着前脚掌上的，脚趾根部的，脚心里的敏感痒肉。下一指不知什么时候会落下，而每一次落下，都让赫默的整条右腿引发一次震颤，她的笑声里也会夹杂几声突兀的尖叫。
“——哈哈哈哈哈哈——啊！啊哈哈哈嘻嘻噫哈哈哈哈……”赫默早已笑的前仰后合。小腹伴随着手指的动作，笑得一颤一颤地；上肢倾尽一切地扭动着想摆脱这痒感地狱，只听“啪嗒”一声，她那副呆萌的圆框眼镜从她的鼻梁上甩飞了出去，重重地落在地毯上。 “哎呀，赫默亲看来是真的受不了了呢。”缪尔赛思停下手，捡起掉落的眼镜，叠好放在赫默脚边。赫默的胸口剧烈地起伏着，鼻翼翕动，眼眶里蓄着的泪水在这一刻终于失控，顺着眼角滑落，淌过颧骨，淌过下颌，滴在她攥紧的拳头上。原来痒竟然是这样难受的感觉，原来罗宾在监狱里所受的，竟是这样可怕的刑罚。
“别哭呀亲。”甜美温柔的声音从背后传来，“等下还有你乐的呢。”伫立在身旁的流形动了。它将她不知何时吃进嘴里的、被泪水和汗水濡湿的、凌乱地贴在唇角的一缕发梢拈起，然后将那缕发丝理在耳后，露出她那张通红的、挂着泪痕的、因羞耻而微微扭曲的脸。另一只流形从椅子下的阴影里掏出了赫默脱下的袜子，用手将它们团成球形，刚好能填满口腔的形状。
赫默看着那个袜子球朝自己的脸递来。她立刻就明白了。她将头用力扭向一边，用力到颈侧的青筋都浮现出来。那又有什么用呢？两只流形只是在她腰侧最敏感的地方轻轻扫了两下，她的身体就在那一瞬间背叛了她。腰肢猛地一弹，像被电击了一下。她的嘴唇本能地张开——不是为笑，是为了吸气——那口气还没吸进来，笑声已经从喉咙里冲了出去。 “哈——哈哈哈哈——”笑声只持续了不到一秒。因为那团白色的、紧密的、带着她自己体温的袜子球，在她张嘴的那一瞬间，被精准地填进了她的嘴里。
柔软的，湿湿的。以及——那一丝让她羞愤欲死的、她自己都从来没有注意过的气味。是那种被鞋履包裹一整天的，闷在棉质纤维里的，淡淡的汗酸味。那股气味冲进她的鼻孔，顺着鼻腔一路向上，在后脑勺炸开。“唔唔唔”袜子球填满了她的口腔，舌头顶着那团棉布，唾液开始不受控制地分泌，浸湿了那层白色的薄布，咸味在舌尖蔓延。明明屈辱地想死，却连哭声都发不出来。闷闷的呜咽在空旷的包间里回荡，像某种古老的、悲哀的、献给胜利者的哀歌。
“真是令人心碎的表情。很可惜，赫默亲——”缪尔赛思微微偏了偏头，那双澄澈的眸子里映出赫默那张被泪水浸透的、涨红的、嘴里塞着白色袜球的脸。“惩罚，还未结束哦。”
她抬起手臂，摘下了左臂上的一截冰袖。她将那带着她体香的织物递给身侧的流形，紧接着，那截深色的冰袖蒙住了赫默的双眼，在她脑后打成结。虽没有眼罩那么紧绷，却也不是她能甩下来的。
冰袖的布料不算厚，包间里那盏低矮的吊灯本就昏黄，经过一层织物的过滤，透进她眼睛里的只剩一团模糊的、暖黄色的光晕。然而这一点点光，比彻底的黑暗更让人抓狂。这团像溺水者透过水面看到太阳的光——让她的眼睛无法关闭，让她的神经无法休息，让她的大脑在一遍又一遍地尝试“看清”，然后一遍又一遍地失败。
呼……冷静，冷静下来。她在心里对自己说。被剥夺视觉之后，其他的感官像被打开了某种封印。她听到自己的呼吸——粗重的、急促的、每一次呼气都带着颤抖的尾音。她听到自己的心跳——剧烈的、擂鼓一样的、震得耳膜都在微微发颤。
耳边传来脚步声。小皮靴的鞋跟轻轻踩在地毯上，发出细微的、沉闷的“沙沙”声。那只靴子向左，向右，靠近，带起的风轻轻吹拂她发烫的面颊，携着缪尔赛思身上那股淡淡的、像雨后空气一样的气息。 屋角有轻轻拉开柜子的声音。面前的茶几上传来金属的响动。那是什么？又是用来折磨我的道具？她背后的双手不自觉地攥紧了。拘束具的金属扣环在椅背的木条上摩擦，发出刺耳的、尖锐的声响，在寂静的包间里被放大了数倍，大声地提醒着她的处境。“咕噜。”喉咙深处发出湿润的、沉闷的声音，在只有呼吸和心跳声的包间里，大得像一声雷鸣。
清脆的“啵”的一声。像是什么被打开了。
“唔唔！嗯！”突然，一股冰凉的液体从她的脚趾上倒下来。冰冰凉凉，又带着一丝莫名其妙的温柔的触感，让赫默的整个身体都猛地一颤。那液体顺着脚趾间的缝隙往下淌，流过脚趾根部，流过弧形的前脚掌，一寸一寸地侵占着足弓、脚心、脚后跟。她的脚在黑暗中变得湿漉漉的，有种汗水的黏腻感。液体到了足跟便不再向下流，将那双被挠得微微泛红的脚底，包裹起来。 她看不见的地方，她那双被迫盛开的，光滑如瓷的小脚，在那层液体的浸润下变得格外敏感。像沉睡的皮肤被唤醒，每一寸神经末梢都从冬眠中苏醒，恐惧地预备着必将到来的触碰。
然后——
一道重重的刮挠，落在了脚心。从前掌到足弓，从凸起的肉垫到柔软的凹陷，她的手指带着残忍的力度，在赫默的脚底留下了一道清晰可见的轨迹。
“嗯！嗯嗯！嗯嗯！”赫默发疯似的活动着一切还可支配的肌肉。她的腰肢猛地弹起，整个人从椅子上弹起来一瞬，又被拘束具和流形拽了回去。肩胛骨撞上椅背的木条，发出一声沉闷的响。她的腿在疯狂地扭动，但脚踝上的凝胶纹丝不动，茶几纹丝不动，那双手纹丝不动。 那些被凝胶套住的，被细细的透明凝胶拉住的，被固定在“张开”姿态的脚趾，在这一刻全部活了过来。它们拼命地蜷缩，想要合拢，想要关闭，想要逃避那道还在脚心上残留着余韵的触感。 而趾环也在脚趾蜷缩的瞬间无情地拉紧。那股回弹的力量与赫默的脚趾又开始了一次角力。赫默知道她赢不了，却还是拼命地蜷着。她的身体在做像被火烧到时缩手的本能反应。
缪尔赛思只挠了一下就停下手。她没有伸手去拉那些脚趾，只是静静地欣赏这场角逐。看着那十根小脚趾拼命地蜷缩，看着它们在凝胶的拉力下微微颤抖，看着赫默的脚背肌肉因为用力而浮现出细小的，美丽的，蛛网一样的纹路。
缪尔赛思满脸都是坏坏的笑，性格中顽劣的一面毕然显现。是蜘蛛看着网上的猎物从激烈到安静、从安静到只剩下微微颤抖时的满足。 再次伸出手指，指尖还残留着上一道刮挠余温的手——在赫默的脚心处轻轻点了一下。“嗯！！”赫默的声音从袜子球后面传来，闷闷的，带着鼻音，带着哭腔，带着一种压抑到极点的、无处释放的尖锐。“呵呵”缪尔赛思不由自主地笑了，无论是挣扎的样子，还是哭的样子，还是拼命蜷脚趾的样子——都可爱得让人想一口吃掉。脚趾张开，又蜷缩，像含羞草的叶片在被触碰时的反复开合，她的目光在那些疯狂开合的脚趾间游走，像在欣赏一场只为她一个人表演的舞蹈。
这个反应……比我想象的还要好玩。
赫默的腰还在微微抽搐，像一根被拨动后尚未完全静止的琴弦。脚趾在凝胶的拉扯下刚刚被拉回原位，还在一颤一颤地做着最后的、徒劳的收缩。她的胸口剧烈起伏着，被袜子堵住的嘴里发出细碎的、像婴儿啜泣一样的“唔唔”声。黑暗中，她听到一个声音。 瓶盖被拧开时，玻璃瓶口与瓶盖内壁摩擦发出的、细微的、清脆的“啵”的一声。
然后，那股冰凉的液体又来了。一滴，落在左脚脚心最中央的位置，像一滴雨水精准地击中荷叶的正中心。赫默的脚趾猛地一张，又蜷回去。又是一滴。右脚的脚心。凉意在那一小块皮肤上蔓延开来，像一个正在扩大的、看不见的墨点。 “唔——嗯嗯！”她的喉咙里挤出一声长长的、压抑的呜咽。唾液浸湿了嘴里的袜子球，那股淡淡的、属于她自己的气味在口腔里弥漫开来，与鼻孔间缪尔赛思袖套上的气息混在一起，形成一种奇异的、让人头晕目眩的、既熟悉又陌生的味道。
缪尔赛思的手没有停。一滴，两滴，三滴，四滴，五滴。脚心。足弓。前掌。脚趾根部。脚后跟。每一滴都落在一个精确的位置，每一滴都在那双已经被药水浸润过一次的小脚上激起一次新的颤栗。药水在皮肤上流淌、汇聚、融合，形成一层薄薄的、均匀的、闪着粼粼波光的膜。她的动作优雅而从容，像一位画家在调色盘上调配颜色。
她能感觉到那层药水在皮肤上凝固，感觉到它在渗透，在钻进那些没有皱纹保护的，裸露在空气中的毛孔里，在唤醒某种她从来不知道自己拥有的、原始的、本能的恐惧。
我的脚……我的脚正在被它从里面……被改造成……被她……
缪尔赛思将脸凑近那双可爱的小脚，对着它长长地吹了一口气。混合着温热鼻息的冷风舔过极敏感的足心，又纷纷从脚趾缝里挤过。那股风持续得令赫默绝望，那细细的触感令人发疯，想逃却逃不掉。
“嗯嘻嘻——嗯哼哼哼——唔唔唔——（哈哈哈哈哈……求求你了……停下吧……）
她的话被袜子球堵在嘴里，变成一串含糊的、破碎的、谁也听不清的音节。
但缪尔赛思听懂了。她伸出双手轻轻地覆在了赫默那双被药水浸透的小脚上。那是一双温暖的手，透过药水的凉意，敷在她饱受折磨的脚底嫩肉上，产生了一种奇异的像催眠一样的安抚力。
好暖……如果就这样放着，不要动，不要挠，就这样……
掌心压着脚心，缓缓地，用力地，像揉面团一样地揉。药水在皮肤与皮肤之间被挤开，发出细微的，像雪地被踩实一样的“咕滋”声。
“嗯——嗯嗯~”她真的很累，此时她久久紧绷的身体终于慢慢地放松，陷入了一个麻木的状态。脚心处的按摩让她欲罢不能，她不知道自己是希望那双手停下来，还是希望它们永远不要停。
脚心好痒，好暖，好难受，好舒服，好想逃，好想就这样——
嗯？好像有哪里不对？缪尔赛思不知何时已经停下了揉搓，但那种让她分不清是舒服还是难受的感觉并没有消失。 它越来越明晰了，是痒。不是缪尔赛思用手指搔挠的痒感，像蚊虫叮咬后留下的那种瘙痒，像伤口愈合时新肉生长的那种刺挠——但更均匀，更持久，更让人抓狂。感觉像是有上千只蚂蚁，在她光洁的脚心上爬过。
“唔嗯！唔嗯~！”她的双手被缚在身后，无法去解脚上的痒，她徒劳地扭动着身体，肩膀向左，腰肢向右，大腿收紧又松开，脚趾蜷缩又张开，但那股从脚底升腾起来的、像无数只蚂蚁在皮肤底下爬行的痒感，没有丝毫减少。反倒是猛烈活动带来的燥热感，加剧了她内心的烦躁。她的眼泪在那一瞬间涌了出来，在蒙着眼睛的冰袖上形成两片明显的、深色的、不断扩大的湿斑。
“是不是脚底痒痒呀，赫默亲？”那个声音从对面飘来，带着一种明知故问的促狭。
“想不想我帮你挠一下？” 赫默的头猛地抬起，又拼命地向下点。帮我挠一下，求你了，哪怕是一下。 可她的头点到一半，忽然僵住了。我……我这是在求她？求那个把我铐起来、蒙上眼睛、往我脚上倒不明药水的人？那岂不是……我求着她来折磨我？万一……万一她挠了之后……更痒了怎么办？万一她只挠一下就不挠了怎么办？万一她……
她来不及想了，因为脚底的那片痒感，在那几秒的犹豫中，已经扩散到了整片脚掌。从脚趾根部到足弓，从足弓到脚心，从脚心到脚后跟——每一寸皮肤都在痒，都在喊救命。
不管了……无论是谁……帮我挠一下……
“这里？”那救命的手指试探似的在脚底点了一下。
“嗯嗯！”赫默的腰猛地弹了一下。她的头拼命地摇，又拼命地点。摇的是“不是这里”——她也不知道是不是这里，脚心整片都在痒，她分不清哪里更痒；点的是“就这里”“别管是不是了，快先挠两下”。扭腰。脚趾蜷缩。膝盖并拢又分开。肩膀向左又向右。她用尽一切还能活动的方式，试图让那只手指找到那处最痒的地方。
“不是？那是这里？”指尖向左移动了半寸。
“嗯嗯！嗯嗯！”赫默扭动得更加剧烈了。
近了，就在那——只差一点点。她多想出言指示。对，就是那里——帮我挠——快帮我挠——我快受不了了……但她的嘴被自己的袜子忠诚地堵着。她所有的指示，所有的哀求，都化作“唔唔”“嗯嗯”“呜呜”——那些含糊的，谁也听不懂的音节。
“左边吗？”“嗯嗯！呜呜嗯嗯嗯！”手指缓缓向左挪动，朝着那个赫默疯狂指向的方向，一点一点地靠近。
痒感在移动。不对——痒感在躲避。那个针尖大小的、火烧一样的痒点，在那根手指靠近的时候，像一条受惊的鱼一样，从当前位置弹开，跳到了足弓的另一侧。
“不是左边？那是右边？” 赫默的头在疯狂地摇晃。她已经不知道自己在点头还是摇头了。那片痒感已经扩散到整个脚底，她分不清哪里更痒了，她甚至分不清缪尔赛思到底是不是在帮她挠了。
缪尔赛思当然没有那么好心。那根手指在她脚上游走了几番，浅尝辄止地、蜻蜓点水般地、每一次都在即将触碰到痒点的瞬间偏移方向，然后收回了。
这时，突如其来的痒在赫默侧腰处炸开。“唔嗯嗯嗯嗯嗯——！”她的身子猛的向左弯折，但流形的手立刻追了上去，此刻正呈揉面状，抓住她纤细的、因为长期坐办公室而柔软到几乎没有肌肉保护的侧腰。虎口在碾磨她的纤腰，隔着一层毛衣，将深入肉与骨的痒感不打折扣地传给神经中枢。
若不是袜子堵着嘴，她一定会发出足以掀起房顶的笑声。她的腰在流形的手中疯狂扭动，像一条被按住尾巴的鱼。但无论她怎么扭、怎么弹、怎么试图侧过身体将腰藏到椅背后面手指都纹丝不动。
另一双手的手指触到了她的腋窝边缘。因为她的双手被缚在身后，肩胛骨向后收紧，两个腋窝被手臂的肌肉挤压成两道狭小的缝隙。那两道缝隙里那些微微濡湿的，敏感到几乎不能触碰的皮肤，此刻正紧紧地闭着，像两道关上的门。
流形无需掰开她的手臂。水无常形。它的手指像水渗进岩缝，像蚌钻进壳里那样挤入了那两道细小的，已经没有任何缝隙的腋窝，在那极细极软的皮肤上肆意滑动。
缪尔赛思也没闲着，她拿起桌上的两把小毛刷——刷毛细密而柔软，像女人用来上腮红的粉刷——摩挲着她十根小脚趾，刷毛倒伏下去，用刷子的侧面在脚趾球的弧面上画着小小的、圆润的圈。脚趾缝也不被放过，刷毛的尖端竖直地、像针一样地扎进脚趾缝间那一点点几乎没有被阳光亲吻过的、嫩得透明的皮肤里。 但那小刷绝不肯碰一下赫默的脚心。赫默的喉咙里发出闷闷的，急促的，像小兽呜咽一样的“唔唔”声。她想说话，想说“挠一下脚心”，想让那只手落下来，又怕那只手真的落下来。只能任由那些刷毛在脚趾间、在脚背上、在脚踝处肆意妄为。
脚心的痒感忽然轻了一些。药水的效果在达到顶峰之后，开始缓慢地，像潮水退潮一样地回落。此时，她嘴里的袜子被猛地拔出来。
“噗——咳咳——哈——”她还没有来得及吸气，还没有来得及呼出那口被堵了太久的浊气，一道刷子就带着不留余地的力度，从她的左脚前掌起，完完整整地，像粉刷墙壁一样地从脚掌刷到了脚后跟。“……？！！！！！”她的大脑在巨痒下宕机了一瞬，下一秒大笑喷涌而出。
“哇哈哈哈哈哈哈！！呜啊哈哈哈哈哈哈哈哈！”那把该死的小毛刷正在她的左脚脚底上一上一下地移，脚底的每一寸嫩肉都不被放过，像是一尊瓷器正在上釉。前掌凸起的肉垫，足弓柔软的凹陷，脚心那块被药水浸润得最透彻的，敏感到轻轻一碰就会让全身痉挛的皮肤，还有脚后跟那层厚厚的角质层，刷子都一一照顾到了。
不知何时，流形的手指已经攀上了她裸露的颈项。那双冰凉的、水凝成的手，在她仰起头大笑的时候，像蚂蟥一样粘上了她白皙的脖颈。从耳根到锁骨，从锁骨到耳根，沿着胸锁乳突肌那条细细的、微微隆起的肌肉边缘，一路向上，一路向下。 她疯狂地扭动头颅，想要将那只手从自己的脖子上甩下去。向左歪头，想用肩膀去夹那只手，但那只手赶在她歪头之前，就提前滑进了她露出的另一侧颈窝。向右歪头，它又滑了回来，像是永远甩不掉那样。她除了笑毫无办法。
又一只手，是流形的，还是缪尔赛思的，她分不清了。那手正在戳她的左肋。指尖拣着最偏外侧的，最靠近皮肤的骨节处，像在弹钢琴一样地戳。酥酥麻麻的痒感从骨头的最边缘处向四周扩散，像石子投入湖面后泛起的涟漪，一圈，又一圈。她的上肢开始不受控制地扭动，左肩向前，左肘向后，左侧的腰肢向右弯折，想要将那只手从自己的左肋上甩下去。但这样一来，她又把右肋让了出来。另一只手精准地插入进来，一下戳中了两根肋骨之间的缝隙。
“哈哈哈！哈哈哈！呜啊哈哈哈哈——嘻嘻嘻——哈哈哈！”赫默的笑声在几种不同的音调之间来回切换——从胸腔里涌出的低沉的大笑，从喉咙里挤出的尖锐的“嘻嘻”，从鼻孔里喷出的急促的“哼哼”，还有那些被笑声截断的，刚刚成形就被吞没的，含糊不清的音节。 半小时的时间里，赫默不亚于在地狱里走了一遭。赫默因为大笑而来不及咽下的口水，有些顺着嘴角肆意向下流淌，打湿了衣服的领口，在深色的布料上留下一片片深色的不规则痕迹。有些则在喉咙里与正冲出来的大笑碰在一起，形成一声声腔调古怪的咳嗽。她必须抓住笑声的间隙，努力地换一口气。那间隙太短了，她贪婪地像溺水者一样地将空气吸入肺腔，但那口气刚进去，就被下一波笑声无情地榨取了出来。
“哈——咳咳——哈哈哈哈——”她的笑声开始变了。不再是之前那种响亮的能掀翻屋顶的大笑，而是沙哑的“嗬嗬”声。声带在半小时的不停振动中已经疲惫不堪，每一次振动都需要比之前多十倍的力气，发出的声音却比之前轻了不止一半。 遮住眼睛的冰袖也被摘下了，露出一张苍白的，挂着泪水和口水的，介于清醒与昏迷之间的脸。缪尔赛思停下了所有搔痒，再挠下去，有窒息的风险。
疲劳的小黎博利此时身子弓得像虾米，连坐直的力气都不具备了。
“时间差不多了。”望着赫默一脸惊恐的样子，缪尔赛思不禁莞尔一笑:“哈哈哈，我是说，来接你的人，差不多快到了。”
“谁？梅尔？”赫默喃喃道。
“如果我的情报无误，你们本来是约好在机场见面的吧？现在，需要我帮你洗一下脚吗？”她从包里掏出卫生巾。
“不要！……唔嘻嘻嘻……轻一点……”
就在此时，响起了咚咚咚的敲门声。
“赫默小姐，你在里面吗？”门外一个浑厚的男声问道。
赫默仿佛是抓住了一根救命稻草，趁着嘴被腾开，不假思索地高喊起救命。
门立刻被推开了，一名山峦般高大的男性菲林踏进来。一看见赫默手上戴着的曼斯菲尔德拘束具，他全身的毛瞬间炸开来，整个身躯凭空膨大了一圈。
缪尔赛思却毫不意外，本来就是她拨通了安东尼的通讯终端——没错，事情的结局她已无力改变，她不可能真的让赫默错过归程的航班，白白给自己招来麻烦，甚至报复。不过，如果等到梅尔酒醒过来自己联系他，恐怕赫默那双小脚还要多遭些罪。
她向巨大的菲林伸出右手:“安东尼，对吗？” 安东尼没有握手。他相当敏锐，短短几秒间，就辨明了这里的情况。
“别误会，我真的在和赫默小姐进行着友好商讨。你来之前不久，她还乐得开怀大笑呢。”缪尔赛思一脸委屈。流形开始逐一解开赫默身上的禁锢。“果然赫默小姐没有在办傻事呢。她真心地拯救你，而你也在她最需要的时候出现。看来在这片大地上，确实还有些真正美好的事物。”她以自嘲的语气解围道，索性把这个反派角色一演到底。
赫默连鞋子也没来得及穿上，光着脚丫就向安东尼身后缩。脚底没擦净的药水还残留着，凉凉地难受。可她顾不上许多了，只想赶快逃离这里。
“你也是，杰斯顿也是，海德兄弟也是！我身上到底有什么价值，让你们这群居心叵测的人明里暗里地窥伺？”
缪尔赛思一点都不害怕，她摊开手作无奈状:“唉。看来最后还是被当成了坏人呢。好吧，再见，二位。”缪尔赛思的面部开始溶解，全身化作了一滩水，哗啦啦淌在地上。趁着安东尼惊讶的间隙，流形们也都化成了水。
“嘻嘻，其实这次是水分身代我来的哦。”房间里又响起了缪尔赛思的甜美嗓音，那是远在千里之外的她借助水的力量传来的。“赫默小姐，希望你记住，不是做正确的事就不需要付出代价，这世间也并不存在绝对正确的事。至于安东尼先生，我不会再插手你的事，你大可放心。预祝你们二位，在罗德岛找到新的生活。”
……
“……我很好奇，罗德岛究竟是一个什么样的地方？”健壮的菲林背着还没有完全清醒过来的阿纳提，跟着小巧的黎博利一路奔跑。
“我会细细和你说明的。快点，我们可别错过航班。”