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作者：天冥玄月
Pixiv 原文：小说 28991669
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第三十九章 神母落凡尘，五马碎金身
洛安虽已落雪，江南却还留有一丝暖意，只是国破的消息如雪片般飞来，引得众人心悸胆寒。
蛊疫方过，却又国祚倾覆。况且群龙无首，迟迟等不来统领大局者，北边的皇嗣音讯全无，南边的靖南王起兵造势，此诚内忧外患，腹背受敌。
神母拎着八角灯，缓步穿行于神庙中，只见神坛亭柱断了一根，是闭庙时一位闹事的香客踹的。
咚——咚——“你这海妖，竟假冒神母欺瞒我等！”咔——亭柱在叫骂声中崩断，亭子略微倾斜，成了神母现在见到的模样。
昔日铜鼎中密如禾秧的香火，而今只有寥寥几柱。此夜清辉正盛，薄薄的香灰恰似一地落雪。
神母的目光逆流而上，清素的银月滴入她的眸中，竟也泛起了些许涟漪。她轻抬赤足，在木板上发出软糯的脚步声，八角灯的光圈随之左摇右晃，忽地照见面前一对同样雪白的足背。
“更深露重，神母何不归寝？”雪亮足背的主人问道。
“如此好月，怎能不赏。”神母对白默说道。
白默也望向夜空，却忽略了那轮皓月，双眼盯着不远处那片阴沉的云翳。再看向神母时，她瞥见那断裂的亭柱，面露忧色：“近日已闹到庙里了……神母，我等是否应当做些什么？”
神母淡然道：“一切如旧，善待灾民，令各分庙接纳北边的逃户。”
“可民众已对我等愈发质疑。”白默皱眉道，“海天大醮之后便有传闻，说那蛊疫是我教联合祁国造成的。”
神母只是笑了笑。
白默语速快了几分：“而今洛安沦陷，又有传闻说是海妖作祟，坏了大昭气运，将我们斥为巫教。”白默语气也添了些许怨愤，“如此无稽之谈，怎可听之任之？”
“既知无稽，又何须侧目，做好眼前之事便是。”
白默当然明白，百姓刚遭了蛊疫，生死一线，接连又遇城破国亡，除了恨那祁军，也恨大昭时运不济。
恨来恨去总归有个着落，于是在海天大醮上被祁国控制的东海神教，便成了这个着落。就像从前渔民乞求平安归航，便构造了一位神母；而今认为国运受损，便又成了海妖。
白默也明白，这背后必然有摘星阁的人暗中拱火，近日传唱的那句所谓谶语“鲛人歌夜潮，昭阙没赤涛”，必是他们的手笔。
可白默不明白！
神教多年来施粥舍药，扶危济困，桩桩件件犹在眼前，为何如此轻易便倒戈相向。难道仅仅因为……
“可惜我的确不会武功。”神母好似知道她在想什么。
白默原本紧绷的身子泄了气，眼中的怨恨转为无奈。
不错，神母的威严一旦崩塌，怀疑便酿得满城风雨，仿佛一切事由都能因此寻得缘由。
白默拱手道：“虽是无稽，却令更多民众不再信仰我教，积谤成山，如此恐有大难。”
“只要神教一心为善，即便他们短暂偏入支流，内心的善念也终会令我们再度汇聚。”神母想起自己对赵尽欢说过类似的话，也下意识与那时一样，望向夜空中的北极星。
可她没寻到，也许是被云翳遮住了。
“神母所言极是。”白默略微平复心情，“此时说多错多，应以实事挽回民心。”
神母微笑着点头道：“夜深了，早些歇息。”
看着白默向自己行礼后远去，神母独自一人走上八角亭，在往常这是讲经时所坐的神坛。她在莲心处盘腿打坐，望着断柱怔怔出神，似眠非眠。
不知更漏几时，她神思恍惚，不由得想起早年间自己帮着疍民出海捕鱼，那时在东海边，涛声不绝，犹在耳畔。
不，她此刻真真切切听到了浪潮声，那声音在不断逼近。
还未等她分辨由来，白默便轻身跃到她身边，道：“神母快逃，我替您断后。”
浪潮声愈发响亮，也逐渐露出真容，那是兵甲奔涌之声，如此阵仗，来头定然不小。且声音从四面八方传来，恐怕他们早已被包围，只是在不断缩进。
来得如此突然，无人报信，想来也带着几分默许。
神母道：“他们的目标在我，你有功夫在身，应护送教众逃离。”
“不，神母。”白默一边说着，一面身上往衣兜里摸索着什么。
神母抓住她的手腕，阻止她将那东西拿出，“你没有易容蛊，一张面皮骗不过他们。”
衣兜内，白默抓着面皮的手松开了，惊讶道：“您都知道？”
神母笑道：“苗姑娘心思澄澈，藏不住事。”
“可……”中秋之夜，白默找苗蓁蓁做了张神母的面皮，就是为了有朝一日自己能冒充神母替罪，但神母并不打算给她这个机会。
“外面人多，你带着我也出不去。”神母又道。
神母连自己打算将其打晕、强行带走也想到了。
“奉总督薛大人之命，查封东海神庙，相关人等一律押入司狱候审。”外面传来捕快的宣告。
“去吧。”神母对白默柔声道。
而后，神母独自一人盘腿坐在神坛中央，默默看着士兵将她团团围住，默默被绳索缚住，默默被押上马车。
此时云翳已将银月遮蔽，取而代之的是官兵森森的火光。
……
神母本一言不发，可当被押下车，发现自己来到了东海边的沙滩上，还是不免眉尖微挑。
此处地形开阔，一面是涛涛东海，一面是密密麻麻的甲士，而先前说的司狱只是幌子，想来是要特事特办。
而总督薛清便坐于木架搭起的高台之上，身边除了魁梧的护卫，还有一僧一道。那俩人正念诵着什么，像是在做法事。
而薛清本人则一手捏着符，一手拨着念珠，衣襟还画着一个祆明教的火纹，见神母前来，下意识往后挪了挪，把什么符纸念珠捏得更紧，眼中满是愤恨。
数位穿官袍的老爷们一团团堆在几座高台之上，颇具群山万壑，连绵不绝之势。
按察使率先发话道：“大胆妖女，见总督大人还不下跪？”
“诸位坐得如此之高仍嫌不足，还要教人卑躬屈膝才显高贵？”神母淡然道。
她没有去看那一座座肉山，只是望着海面，此时东方既白，不远处有渔民即将出海，却被这阵仗吸引了过来。
按察使一拍惊堂木，道：“这是规矩！”
神母转身道：“此地并非衙门，又未升堂，为何要跪。”
按察使道：“因你妖气太重，恐污衙门清明，故在此升堂审案。”
“何案要审？”神母转身问道。
“先前海天大醮上，你们右护法勾结祁人，率众散播蛊疫，该当何罪？”
神母坦然道：“此乃神教失查，愿挽此大错。”
“我看，不是这么简单吧。”一旁的巡抚侃侃而谈：“近日民间所传，‘鲛人歌夜潮，昭阙没赤涛’，我大昭国都沦丧，便是那海妖下咒。而你神教非但未能阻止，还对此置若罔闻，想来定是蛇鼠一窝。”
神母摇头道：“而今风雨飘摇，强敌环饲，诸位大人齐聚东海，却只叨叨些子虚乌有的坊间传闻。”
“子虚乌有？我们薛大人曾在你庙中遇一溺鬼，此事便是凭证！”巡抚转身对薛清拱手道，“薛大人，此事当真？”
薛清回想起此事，脸上肥肉又颤了颤，悲切道：“还能有假？那红衣女鬼，就悬于神母像之上，阴笑连连！后面居然还……长出了两个头，两个！”薛清伸着两个粗壮的手指对巡抚展示着，引得众官员瞠目结舌，便连士兵也不免哗然。
神母施礼道：“鬼非在庙里，乃在总督心中耳。”
“一派胡言！”薛清气不打一处来，“先前本官还当是撞了煞，如今看来，所谓神教实乃巫邪也！”
“是正是邪自有公论……”
按察使打断道：“那你如何证明自己真是那神母？”
哗！涨上来的潮水拍打着神母的赤足，她感受着足底松软的沙粒，缓缓道：“因我济苦怜贫，广结善缘，故被尊为神母。”
“呵呵荒唐，如你所言，岂不人人都可自称神母？”
神母抬眸道：“正是。”
刷！猛浪扑上礁石，散出一片雪粒。
片刻沉默后，几座肉山翻涌起来，大笑不止，“哈哈哈哈哈，此妖女已神志不清，口出狂言矣！”
神母又道：“唯独诸位不是。”她双手在胸前执礼，缓缓踱步。
大人们笑声渐歇，眼神却变得阴戾起来。
“呵，大胆妖女，亵渎神母，妖言惑众，以致百姓受疫，社稷倾覆，罪不容诛！”宣判声随着潮水一浪一浪刷来，“当判……”
“且慢。”浪潮停了，开口的竟是薛大人，“本官倒有一法，可令此女自证。”
巡抚满脸惊异，一面用眼神抛去对临时变卦的询问，一面口中劝谏道：“早闻薛大人先前与此教交往密切，还捐了许多金银。但既已真相大白，薛大人切莫顾念旧情呐。”
一提到金银，薛清脸上又是一抽，眼神愈发阴沉：“听闻神母能救人于碧涛之中，免其溺亡，若此女能当众现此神迹，岂不自证清白？”
说着，官兵押来四名五花大绑的教众，正是先前海天大醮上被踏浪拿来威胁神母的那几人。谁承想逃过了祁国的手段，却又在薛清手里情景重现。
神母兀自闭目叹息。
“我等追随神教，大行善举，死而无憾。”其中一人高喊道，余下三人纷纷应和。
薛清双眼眯得快要看不见，道：“若她真是神母，尔等又为何要死呢？”说着，他大手一挥，官兵中一行人抬来五个近一人高的琉璃缸，身后又跟了几名彩衣女子。
几名女子大多年轻貌美，只有领头那位看着稍显年长。
高台上的官员见了这些女子，便神色怪异地望着薛清。他们都知道这必定又是薛大人从哪个青楼里买来的小妾，不知已排到了第一百多少房。
也定是这些小妾想卖个功劳，不知从青楼里学了什么法子来献给薛大人。不然方才判个斩首了事，何必在此吹这咸湿的海风。
神母叹息道：“所谓‘鲛人歌夜潮，昭阙没赤涛’，此非鲛人之歌，原是诸位府上的夜夜笙歌。”
“巧言令色。”薛清一面呵斥道，一面示意手下快些布置。
四名教众被排在四角，两远两近，均被按着仰躺在沙地上，脑袋被套在那琉璃缸中，脖颈处用陶泥封得严丝合缝，只留一针眼大的小孔以供呼吸。
此时琉璃缸立于沙地，开口朝上，成一方狭窄的方形水缸，而教徒的脑袋就从侧面卡进水缸底部。
神母本人也呈大字型仰躺在沙地上，却并未受缚，只是她的头颅也被装进了这个琉璃缸，比头略宽。这琉璃缸分为两层，底层便是他们头颅所在之处，两层之间有一圆孔相通。
奇怪的是她口中被塞了个牵着细麻绳的铁球，并示意她咬好。
得益于琉璃的透明，神母发现自己咬着的铁球，其连着的细绳从侧面一小洞伸出，在外壁绕了一圈，从琉璃水缸开口处又伸进来，穿过两层间的圆孔，吊着底层的一个厚木板。这木板比圆孔要大，可将孔洞完全挡住。
因此若神母用嘴衔住这个铁球，便可拉起厚木板，堵住那圆孔。
而四名教众那里各有一条细麻绳，却没有系铁球，也不劳他们自己咬住，而是纷纷牵到神母这里，让神母用四肢帮忙拉住。
“薛大人，这是何意？”按察使没见过这阵势。
“此乃车裂之刑。”薛清坏笑，而后朗声道，“若有认定其为巫教者，便可向琉璃缸中盛水。”
士兵闻言面面相觑，本以为自己是来奉命行事，未曾想也有裁决之权。稍加思索后，便乌泱泱地走向海边，用手掬起海水向琉璃缸中倒去。
“尔等切莫听他胡言，想想神教数年作为，何曾有亏欠？”侍女在琉璃缸中呐喊道。
“那是……神母？”原本打算出海的渔民沿着岸边凑过来，薛清有意识地放他们靠近。
“狗屁神母，海妖！”另一人指正道，“海天大醮都忘了？这人连一点功夫都没有。”
海水一捧一捧洒进琉璃缸。
“哦，是是是，回去还闹了场大病。”一捧。
“嗐，听说了吗，咱打了败仗，也是她下的咒！”又一捧。
“怪不得最近捕不上鱼来，成精了似的。”
“俺闺女精神头不好，难不成也是……”
“薛大人还给她机会自证，真是菩萨心肠哟。”
“军爷，咱去给你们拿盆来。”
轰——一整盆海水倾倒入琉璃缸中。
神母这才明白这“车裂”的用意——若自己能拽住这些绳子，便可拉住厚木板堵住圆孔，隔开琉璃缸上层的海水；若是松手，厚木板便落到他们脸上，顶层的海水从圆孔灌入底层，将他们溺死。
那厚木板乃紫檀制成，在水中浮不起来。
而神母自身，一旦松口，铁球会卡住侧面的小洞，同样木板落下，海水灌入。而神母溺亡之后，定然也无力保全四人。
海水一盆盆灌入，神母感受到绳索传来的力道越来越大，这是官兵对她的审判。
双手还好，神母平展双臂，还可稳稳将细麻绳握在掌心。可双脚处则是将细绳尾端打成个绳圈，套在神母的赤足上，她需用脚微微向后勾住，才能稳住绳子。
“神母大人可要感谢我家老爷，为设法让你自证，这五个琉璃缸可费了不少银子呢。”一名小妾跪坐在神母右侧，浅笑道。
她名曰小凤，取千字文中“鸣凤在竹”一句，凤字排号一百三十，代表着她在薛清妾室中的排号。
小凤那染着凤仙花汁的指甲从神母握着细绳的手指，慢慢爬到微微突起的腕骨，再沿着手臂，一边挽起神母的衣袖，一边划弄。
当指尖划到大臂上时，那丝丝痒痒的感觉便宣告了她们的用意。神母下意识夹紧手臂，可一旦夹紧，便不可能够得到绳索。
若仅仅是拽着绳索，神母自忖易如反掌，可若是挠起痒来……先前踏浪已让她体会过，虽捱过一劫，却仍余心悸。
也不知江南青楼里，是谁兴起的这阴损法子，竟又被带到神母面前。
“哟，看来您的确不像是神母。”小凤把脸凑近神母的手臂，“只是轻轻摸了摸，怎就起了这么多寒粟？”
神母自己自然感受不到，她所能察觉的只有酥痒，令她骨头都要醉掉。
手指划得愈发靠近腋窝，这寒粟也愈多，密密麻麻铺在神母白皙的藕臂上。纵使神母面色如常，这些寒粟却一齐出卖了她。
小凤笑意渐浓，把神母的衣袖一圈圈挽好，再推到肩头，袖口处便寻得那若隐若现的光洁腋窝。
女子如投石问路一般，向着洞内轻轻吹气，竟是一石激起千层浪，神母整条手臂皆寒毛竖立。
神母微微侧目，见那鲜艳的凤仙花指甲伸进自己的袖口。她不忍再看，闭目入神，却愈发清晰地感受到一根手指缓缓在腋窝内搅弄，令她呼吸为之一滞。
指甲轻轻顺着腋窝的弧度向外扣弄着痒肉，虽轻且缓，却令神母整条手臂都在轻轻发抖，她右手调整了握姿，生怕因受痒无力而松开。
小凤又一手抓着袖口向下拉扯，整个腋窝便豁然开朗，她五指齐上，在其中杂乱地扣弄起来。
神母右肩微耸，腋肉内缩，但那指甲却是一寸长一寸强，紧逼那节节败退的痒肉，探进深凹之处细细抓挠。
可神母的动作仅限于此，不如小凤预想般扭动身子，只是闭目入定，只在那细枝末节处展示着受痒的反应。
她一面搔挠腋窝，一面歪头透过琉璃观察着神母的面容，只见其生得端正丰颐，雍容大度，并非自己青楼姐妹们的锥型脸，又绝非五大三粗的富态。
兼之此时面色祥和，平静如水，也无怪被当做神仙这么多年。
若非看到她身起寒粟，似肉体凡胎，否则小凤还真有些惴惴不安。
忽又见其双眉微蹙，好似不忍见人受难的悲悯之态。只是她余光瞥到了神母脚边，自己的姐妹正坐在神母双足之间，用手指勾弄神母的足底。
原来神母只是不忍自己双足受痒，小凤这般想着。
神母双足虽套着绳圈，可由于绳子被绷直，也只有足背紧贴麻绳，足底则并未被遮挡。女子的双手十分轻易地居于绳圈与脚底之间，用指甲帮神母抠去足底沾的沙粒。
神母双足生得宽大，沙粒自然不少。
沙粒有些黏腻，女子需用指甲细致而有力地慢慢抠刮。而神母足心白皙，前脚掌红润，均能反衬残存的沙粒，而女子眼中揉不得沙子，便是小得藏匿于足底纹路之间，女子也细心地凑近，把长指甲嵌入脚纹内，一下一下将其刮出。
神母只觉自己恍若雕像，正被痒感刀刻斧凿。她足底肌肤也深谙教义，生得众生平等，竟几乎一样怕痒，便是那酡红的脚后跟也一般无二。此处因触地较深，沙粒较多，还被女子轻轻抬起，五指成爪般围剿浑圆的足跟，令她不禁想晃脚挣脱。
这绳圈虽看似牢固，可吊着厚木板的麻绳绕过缸口拉到神母脚边，于她而言是斜上方，若其脚掌只是自然地微微耷拉着，绳圈便极易滑脱。
而脚掌后仰，足跟的肌肤也被拉伸，痒感也多了几分。也只有足底痒感如此均匀的神母能生出如此感悟来。
沙粒被尽数刮去，女子半挠半摸地感受着神母足底的肌肤。要求赤足行步的青楼不少，即便呵护有佳，也难免有些磨损。
可神母终日赤足，肌肤仍是这般细腻如丝，柔滑如绸，更何况神母年岁还长过自己。
女子心生妒火，将神母的脚放下，双手一齐划弄脚掌，一边一个。
她原本只是食指去脚心窝里画圈，却觉山高路遥，神母脚掌较大，对于她这双小手而言可谓沃野千里。于是五指齐上，遍地抓挠，来个周游列国。
此女的手法虽不及踏浪，却也是她漫长人生中第二次受痒，依旧如临大敌，双脚却分毫不敢晃动。
狭小的琉璃缸底层，神母能听到自己的呼吸声愈发浓重。口中的铁球早已被温热，只是塞在嘴里仍觉难受。她时刻警醒自己紧闭唇齿，不可让铁球滑脱。
上方的海水已厚重得已让她听不清灌水声，口中和四肢的牵拉愈发用力，她便能感受到那一勺勺海水的重量，她也只能自愿地被这海水化为的马匹拉扯四肢。
渐渐的，她已需要用尽全力才可将绳索拉住，她用食指在细麻绳上绕了一圈，以防力有不逮。
可薛清从未说过什么时候放开她，海水已灌入这琉璃缸中，除非砸缸排水，否则自己与四名教众唯有死局。
嗯啊！
神母下意识一声闷哼后，才意识到自己左腋那阵钻心的痒感，她左臂一软，绳索竟从掌心滑出。
慌乱之间，她强忍痒感，身子微微左移，食指与中指掐住了绳索尾端，如观音拈花，可力道不足，只能停止木板下落，却不能重新拉回。
海水从木板的间隙中流下，左边的那名教众高喊道：“放手吧神母，我何惧一死。”她本也是妓女，逃脱后受神教庇护，被神母收为侍女。
侍女的呐喊声透过厚重的琉璃，只在神母耳边嗡响，她听不清侍女说了什么，却无比明白其意图。
海水不停淌入，已够到了她的耳廓，而此时神母只有两根手指拈着绳索。
那位突兀地出现在神母左侧的女子见此，手指愈发用力地在腋窝里揉着圈。她是薛清的第十房妾室，年岁稍长，手上也不留长指甲，一出手便直指要害。
她以“日月盈昃”中的“月”字命名，只是排号甚高，通常唤她十夫人。
“嗯哼……唔唔啊……”神母被铁球塞住的嘴中冒出些咿呀不明的音节，她渐渐将身子挪回右侧，以此把绳子拉回。
十夫人轻笑一声，一掌拍开那原本用凤仙花长甲抓挠左腋的小凤，自己同时用手搓揉着神母双腋。
琉璃缸内神母的嘤咛陡增几分，震得水缸嗡嗡作响。十夫人将耳朵贴在缸壁，手指微微内移，双手从躯干两侧一齐夹击。她清晰地聆听缸底神母的呻吟，眼神示意小凤去挠侧腰。
右侧痒感陡增，神母右移的身躯顿了一刻，便这一刻，海水已漫过了侍女的耳朵。
神母的两个腋窝均被十夫人狠狠揉着痒圈，手指颤抖着捏住绳子，实乃千钧系于一发。
她紧咬牙关，贝齿下意识磨着嘴里的细绳，而后猛地绷紧身子，让五根手指死死捏紧绳尾，再借着想要夹紧腋窝的本能，奋力一拉。
厚木板终于重新堵住圆孔，被她短暂屏蔽住的痒感重新侵扰着心神，神母一面尽力忍耐着不笑，一面向左侧望去。
可海水已淹没了侍女的口鼻。
神母瞳孔微缩，震惊化为哀戚。她仍未松手去夹紧左腋，还是死死用五指捏着绳索，似乎就能挽回什么。
“还剩三个，可要忍住了。”十夫人特意将嘴巴凑到缸底侧面穿过细麻绳的小孔处，对神母说道。
神母不出声回应，拉着细绳的手指仍不敢松开半分。
终于，她依稀看到侍女那边的水位正在下降。
正如神母所想，薛清并未说何时结束，故而他绝不会允许教众在因神母而淹死之前，先因空间密闭而闷死。
因此定然会留有小孔以供呼吸，此时正可用于排水。
侍女则亲眼看到在用陶泥封住脖颈与水缸的间隙时，特意留了小孔。故而她刚才凝神闭气，便是意识到神母不愿放手，只要再度拉回木板，等水从小孔排出，她便可活命。
侍女闭目屏息，静待水位缓缓下降。神教中人水性都不错，这水缸底层本就不高，闭气等水排出不在话下。只是她觉得此为杯水车薪，徒增对神母的折磨。
“咕噜哈哈哈哈咕噜咕噜……”她猛地在水中大笑起来，透彻心扉的痒感从双腋袭来。
侍女睁眼透过海水与琉璃，看见方才挠神母腋窝的女子正骑在自己身上，食指强行钻进腋窝的缝隙，如附骨之蛆般扭动。
“咳咳咳哈哈哈哈咕咕咕咕……”她心肺一凉，不停咳嗽，只得警醒自己务必屏息，不可再笑。
即便胸中气息已笑出不少，只要继续憋住，仍可捱到海水排出。
“哈哈哈哈哈咕噜噜噜咕咕……哈哈哈哈哈哈哈！”然而她一刻也憋不住，钻心噬骨的痒感令她神魂颠倒，身子被绑之下还不停挣扎，却被十夫人的身体死死骑住，于是只能不停用脑袋四面八方地撞击琉璃缸。
哐——哐——
“唔唔唔！”神母含糊不清地呐喊着什么。
满耳尽是撞击、气泡和闷笑声的侍女什么也听不见，而十夫人亦是充耳不闻。
所幸，侍女感受到自己稍加仰头，鼻尖便快要浮出水面，求生本能让她竭力忍住剧痒不再发笑，被压在身后的手指已将沙滩刨了个大洞，此时双手死死捏着一把沙子，恍若是能驱邪化灾的法器。
只要捎带片刻就好。侍女按耐着胸中呛水的异样，可冰凉的海水中，她被削弱了视、听、嗅三道感官，转而将腋窝内那可怖的搔痒映衬得愈发清楚，即便只有片刻也令她抓狂。
十夫人的手指一齐钻入被夹紧的腋窝内，似在将腋窝微微撑开，而中指则精准抠在极泉穴上，痒感与笑声一同喷泄而出。
她疯了一般极力拱动身子，忍不住的痒感酿作绝望，从腋窝席卷而来，喉头发出凄厉的呜咽，腥咸的海水灌入口中，胸肺间如沙砾狠狠搓过，再粒粒炸开。
渐渐的，她什么也听不到，只有自己愈发沉重的心跳声，如鼓槌般重重砸在身上，试图将自己敲醒，但只要稍醒片刻便是窒息与剧痒，她竟甘愿一醉不醒。
身上的十夫人开始变沉，四周的海水也将她的头颅按下，在痒感之下她回归了大海。
“打桩，把她左手绑好。”十夫人快速起身指着神母的左手，吩咐道。
“好！好！好！”薛清带头喝彩，鼓掌声在高台上炸开，再立刻漫延到兵士之间，部分民众也跟着拍手叫好。
有一位甲士登上高台，对薛清附耳说了几句，薛清看着愈多聚集的百姓，又环顾四周的数百甲士，笑道：“跑了？无妨，待其来救，正可一举拿下。”便挥手遣走，继续看着下方的好戏。
掌声之间，神母见到官兵麻利地在自己左侧将桩子钉入沙滩，用绳索把自己左手绑在桩上。她神色哀悯，面容含悲，一滴清泪顺着眼角滴落在琉璃缸内。
昔日踏浪拿侍女性命威胁时，神母曾说过，加入神教必有舍己为人之觉悟。可眼下她只是白白死于自己人的质疑。
她不当是这般死法。
隔着厚重的海水，几位官员的庞大身躯变得怪诞而扭曲，张牙舞爪地做着怪相，原形毕露。
十夫人的身影同样回到神母身边，见那双大脚上的绳圈，不免皱眉。即便神母的脚时而因受痒而抽动，这绳圈依旧稳稳当当。
也就是神母定力过人，又缺乏受痒经历，她双脚若是晃一晃，双腿即便动一动，绳圈也不至滑移。
十夫人自知未留长指甲，挠起脚来效果欠佳，便不亲自动手，而是把绳圈上移了些。
随着绳圈上移，神母以为她是要直接将其取下，慌忙用宽大的脚背去勾住，谁料这绳圈便这样停在了趾背。
琉璃缸早已盛满海水，仅用趾背拽住绳索本就十分艰难，十夫人却用手指在前脚掌一点，示意重点关照。
女子低头称是，长指甲划上了神母的前脚掌。神母暗自叫苦，莫说脚趾动上一动，就是张开脚趾的力气少了半分，绳圈便会滑脱，而这一次她连再度勾回的机会也没有。
方才侍女之死令她心神激荡，她不停吐纳，以求思绪澄明，至少需保下其他三人。
前脚掌的痒感不断传来，神母极力抑制足趾蜷缩的冲动，任那细长指甲如何雕琢，如何浪潮般呼啸，她只慢慢接纳这份痒感，似自古有之，又似空无一物，如此她便不惹尘埃。
这是她被踏浪以花油挠脚之后悟出的道理，东海神教吸纳了不少佛家典籍，她这番便是五蕴皆空。
神母面容重新归于祥和，眉眼低垂，若非口中含着铁球，倒真称得上庄严宝相。
十夫人用双手拂过神母周身，痒感像是缠上佛像的藤蔓，爬上双腿与膝窝，时而又绕过腋下，却只似浮于表面，难以撼动分毫。
她见小凤用长指甲搔划神母侧腰，不免又嫌太轻，便亲自接替，双手钳住了神母的柳腰。
“呃啊！”须臾之间，这慈眉菩萨变成了怒目金刚，神母一声惊呼，身子如一尾鲜鲤般蹦起。
十夫人冷峻的面容勾起一抹笑意，双手在腰间捏了起来，可神母不再有动作，只在喉头淤积着呜噜声。
她能感受到神母身躯的轻颤，就像翻涌的暗潮，却始终被掩盖在平静的海面之下。
十夫人的手法没有丝毫保留，全部倾泻在神母纤细的腰间，连戳带捏，似疾风骤雨，又像在揉一团十分筋道的面团。
可悲的是腰间的剧痒非但不能掩盖其它地方的痒感，反倒令其更加清晰。
两边袖子均被挽起，染着凤仙花的长指甲在被揉红的腋窝内细细抠弄，时而又模拟着方才的揉捏，只碍于指甲太长，未竟全功。
玉趾因太过用力后绷，前脚掌凸起一道极其鲜明的弧线，还将脚趾与脚掌连接处的嫩肉露出来，便是纹路也被展平，被长指甲如尖刀般剜入，细细刮磨，痒得深入骨缝。
神母知道，痒是一种用来操控她的肢体，令她失态的法器。
全身的痒感便如牵动她身躯的丝线，指尖的动作便如木偶师操控木傀，想让神母缩一下脚趾，扭一下腰肢。
神母双臂皆隆起些许肌肉，奋力拉拽着两边的绳索，右手边尚且不谈，受缚的左手却是将那绳子绷得笔直，像张满的弓弦，就连那桩子也偏移几分。
可十夫人再度将耳朵附在琉璃缸壁，去仔细聆听神母喉头的呜噜声时，忽地双目圆睁，只因那并非受痒被压抑的闷笑，而是含糊不清的诵经声。
神母含着铁球，囫囵地轻声念诵《海神经》。她便这样形成诡异的平衡，任谁都看得出她惧痒至极，却偏偏能坚持得不见动弹。
闻讯而来的民众越来越多，却都被官兵堵在外圈，只得靠身形高大者在前排张望，一声声传递着讯息，也像一道波浪。
先前本因淹死侍女而叫好的民众，听闻神母此时受三人挠痒而纹丝不动，又不免露出几分胆怯，似乎在担心神母真的是神母，而自己不敬仙师，会遭报应。
此时已旭日东升，晨光遍洒，担忧弄巧成拙的薛清皱了皱眉，正欲开口吩咐些什么，却又见神母身躯猛然一颤。
原是十夫人见神母闭目诵经，已近完全入定，神游物外，便悄然停了挠痒，令小凤假意去锯她右手拽着的绳索，引她心神归窍，再忽而一掐！便似平地起惊雷，令神母猝不及防。
不错，神母能顶着剧痒而不动，全因她定力通天，纵使再痒得销魂蚀骨，她也能渐渐抽离思绪，直至完全入定；可若是痒得出奇，她没了准备，便只得将反应暴露无遗。
先前踏浪抹油挠脚却被神母逐渐忍住，也是如此。
十夫人笑着，取下自己的披纱来，将琉璃缸底部围了一圈，仿佛给神母蒙上双眼。
神母已从入定中清醒，眼下她只想着凝神聚气去预测痒感的到来，而不敢再念经入定。
昏暗中，痒感迟迟不来，她只能听见自己愈发急促的呼吸和心跳。
“嗯！”风波骤起，神母平坦的腹部都向内深凹。
但只有这短短一下，再度陷入死寂，神母严阵以待。
“嘻嘻嘻哈哈哈……”腋窝一阵揉捏，神母轻笑几声，口中铁球竟是滑出，神母忙用银牙叩住。
腰间再度被揉捏起来，神母笑声更甚：“嘻嘻嘻嗬嗬嗬嗬嗬…哈哈哈哈呵呵呵嗬嗬嗬……”
笑声不断推搡着铁球，此时神母只颤颤巍巍地用上下贝齿将其夹住，可铁球早沁满唾液，光滑无比，她既不敢松口，更不敢让力道太大，生怕发力不对使其蹦出。
不上不下，不轻不重，腋窝和柳腰却被极力狠挠，神母便是定力再强也只得勉力维持，至于忍笑，那更是无暇顾及。
即便是咬住，可铁球毕竟松了几分，上方的木板漏出些许缝隙，海水慢慢渗入。
神母想用嘴唇将铁球重新压入口中，却是怎么也阖不上，只笑个不停。
“哈哈哈哈嗬嗬嗬嗬嗬呼呼嗬嗬嗬……啊！”
右脚脚趾被齐刷刷地划了一道，神母本已全力维持铁球，却遭此剧变，脚趾下意识一蜷，绳圈如射出的箭矢，她无论如何也勾不回来。
“东海碧涛，润泽…咕噜咕噜咕噜……”那名教众在海水下高喊着教义。
小凤好心掀起披纱的一角，让神母得以瞥见那人被淹死的过程。神母记得那人本是个县尉，却辞官来神教当了个主事。
不停痒笑的神母心如刀绞，只听得外面掌声雷动，薛清耸动着庞大的身躯不停叫好，看上去畅快无比。
“淹死她！淹死她！”外围的部分民众终于觉得自己没有冤枉神母，请求薛大人为民除害。
仍有不少人缄口不言，只带着疑惑与迷茫。可沉默没有声音，一句句“淹死她”似乎成了所有人的诉求。
声浪穿透缸壁，在狭小的琉璃缸中不停回荡。她的右脚也被绑在木桩上，动弹不得。
“听到了？他们都想要你死。”十夫人停下挠痒，凑到水缸底部说道，“你自诩行善，他们却未必承情。”
“哈哈哈哈嗬嗬嗬呃呃呃哈哈哈哈哈哈啊啊啊啊哈哈哈哈哈哈……”腋窝和足底的痒感仍令神母止不住发笑，眼神含着凄苦与柔和，像在看犯错的孩童。
她仍可怜他们，盲从源于恐惧，恐惧则因为蛊疫与战乱，这些都是个人所难承受的苦难。
只是此时的盲从实乃乘危作恶。她只希望当他们惊惶失措时，能遵从良善，而非恶意中伤的谣言。
当船队辨不清方向，东海神教便要成为黑夜里指引航向的北辰。只可惜星辰总会被云翳遮掩，他们终需顺从内心。
她坚信神教已在他们内心种下善果，只待发芽。
“哈！”腰间的痒感打断了神母的思绪，如蜻蜓点水般，只留下圈圈涟漪。
腋窝和足底的痒感一并停止，陷入诡异的静默。
神母得以趁此机会将铁球重新挪回口中，她这才注意到自己忍痒时，牙关下意识磨蹭细绳，已几乎快将其锯断。
“啊啊！”痒感又猛地到来，却仍一触即逝。
“哈哈哈哈哈哈哈哈。”腰眼被十夫人的手指连戳数次，但戳而不挠，待神母有心忍耐，却再度消逝。
腰乃全身发力之轴，此处受痒，手足均难以发力。神母只得严阵以待，但哪有千日防贼的道理，痒感总会在她稍有懈怠时出现。
“这神母真好玩，戳一下便蹦一下，像个癞蛤蟆。”小凤捂嘴笑道。
十夫人静静注视着神母腹部的起伏，每次下手都挑在由吸转呼的瞬间，此时气门大开，笑声便可随之冲出。
“呃唔唔！”又来了，却是三处齐挠，挠后齐收，动作整齐划一。神母既要控制足趾不蜷，右手不松，就连惊呼也不能尽兴，呼声大多被铁球瘀堵。
便这样接连数次，引得神母的腹部一阵痉挛，她的身躯经不起这乍起乍收的刺痒。
“唔啊嗬嗬嗬呵呵呵哈哈哈唔唔唔唔哈哈哈哈哈哈！”又是如此出人意料，神母本以为她们又只蜻蜓点水，没有分出太多心神忍耐，可此次却是久久不散，“哈哈哈哈哈嗬嗬嗬啊啊啊哈哈哈哈哈哈……”
神母绣口张开一道供笑声发出的缝隙，铁球仍被银牙嵌住，但其下颌逐渐随着笑声而发颤。
十夫人见神母脖颈隆起的青筋，知其快要力竭，便打算一鼓作气，双手在细腰两侧极快地点捏，只能看见双手的残影和带起的沙粒。
受她感召，另外两人也拿出十足的速度来，指影交缠，将痒感连点成线，又连线成面。
神母双手重重捶打着沙滩，扬起烟尘，被拴住的右足微微抬起，在半空中胡乱蹬踹。但被抓挠的左足却丝毫不敢动，痒得抓狂的腰肢便是扭也不敢扭。
“嘻嘻嘻嘻嘻哈哈哈哈哈啊啊啊啊呵呵呵呵嗬嗬嗬哈哈哈哈哈哈哈……”神母的笑声再没有先前的几分从容，愈发显得拥簇，瘀挤的笑声压在喉头，逐渐成了一种呕哑的嘶吼，兼之腹部的痉挛，有些像鹅叫。
迷乱之中，神母心乱如麻，痒感已操弄着她的部分躯体，纵使她定力过人，疯痒之下也绝难夺回，这般挣扎下去，松开绳索只在须臾。
自她成为神母那一日起，便为今日做好了准备，她无惧一死，甚至无惧死前的万般凌辱。
只恨薛清扭曲的恶念，竟还拿教众的性命作胁，令她既不能生，也不敢死。
可事到如今，自己的肢体只听命于痒感，再坚持下去也于事无补，非不愿也，实不能也。
“嗬嗬嗬啊啊啊哈哈哈哈哈……”她的声音掺杂了几声苦笑，想不到有朝一日，连她也要为自己找些借口。
即便再控制不了躯体，多坚持一刻总是好的。她明白自己只是……再也受不了痒痒了。
向来大公无私的神母，也被痒感逼得生出一抹自私。
她略微松嘴，泄出更多笑声，铁球重新卡在贝齿间，进退一线。
只要再顺着痒感多笑一下，便可解脱。
可那两名教众怎么办？
“啊啊啊啊啊哈哈哈哈！哈哈哈啊啊啊啊啊！啊啊啊哈哈哈哈！唔唔唔唔唔唔……”神母肆无忌惮地狂笑起来，险些把琉璃缸震碎，铁球彻底松开，木板落下，海水灌入。
无论高台上的高官还是围观的士卒百姓，皆可听到这凄厉的痒笑，只是这大笑声逐渐变得闷沉，应该是海水灌入所致。
神母陷入一片急促的迷乱，身子开始不受控地扭动，如脱缰烈马，心跳越来越快，越来越重。
咚咚咚。
十夫人等人的挠痒却一刻不停，只是挠脚的女子发现神母的左脚非但没有动弹，反而极力把脚趾后绷，将绳圈死死勾住。
与此同时，拽着麻绳的右手也不见松开，反倒攥得更紧，有种要将其捏碎的架势。
咚咚咚咚咚…
“咕噜咕噜咕噜咕噜……”缸底传来绵密的气泡声，神母一丝憋气的势头也没有。
十夫人轻蔑地笑了笑，就连先前那侍女都能靠求生欲忍耐片刻，神母此举显然是在主动求死。
咚咚咚咚咚咚咚！
但是不对，十夫人美眸一闪，若是求死，为何没有松开绳索，反倒越握越紧？
她身子一抖，仿佛自己也被人在痒穴上一点。
神母不是想求死，而是在救人！
是的，在铁球卡在齿间的一线，神母忽地回想起少时在海边，自己常下海救人，却总有未竟之时。
大多死者死后肢体即刻松弛，而溺死之人若是死前极度发力，死时尸身仍会僵直在这一刻，一两天后才会瘫软。
薛清没有说这场“五马分尸”何时结束，即便她不怕痒，也总会力竭松手，这本就是死局。
神母便要利用溺亡后的僵直，以死破局。
咚！
“十夫人，她死了。”小凤打断了十夫人的走神，一切已归于宁静，“但为何……”
她看向神母的右手和左足，肢体僵硬在发力状态，两条绳索稳稳地被拽住。
“这……”官员纷纷愣了神，先前薛大人说神母能救人于碧涛，免其溺亡，可眼下这妖女的的确确保住了两人的性命。
救下一半，那她究竟是妖怪，还是神仙？
东海边一片死寂。
“哈哈。”薛清干笑几声，“妖女已然伏诛，我等也算为民除害。”薛清对着士卒做了个挥砍的动作。
士兵会意，提刀斩断了神母以死拽住的两条绳索，两名教众在对神母的哭嚎中溺亡。
四人都死了，那她当然就是海妖。
外围的民众听到这跌宕的过程，不免纷纷议论起来，声音一度高过了想要组织散场的士卒，些许刺耳的字眼飘上高台。
啪——按察使一拍惊堂木，道：“妖女已死，尔等莫再妄议。”
“薛清！”人群中，一名书生模样的男子仰起头颅望向高台，双目正映着东升的朝阳，显得闪闪发亮，“在公堂外动刑，究竟是为民除害，还是在徇私枉法？”
薛清眉头一皱，按察使眼神瞥到薛清身旁的一僧一道，心生说辞，当即呵斥道：“此乃薛大人找高人请来的镇妖之法，岂容你在此诘问？来人，将这巫教余孽押下去！”
士卒将他押下，书生被迫弯腰低头，眼中光彩不复。人群的喧闹声立止，民众都低着头，左右打量，无人再抬头议论。
“嚯！”忽听得一角传来惊呼，一阵骚动涌来，为首之人手持短剑，正是白默。
她身着一袭与神母相似的白衣，披着头纱，满身均被鲜血沁红，若非衣衫已残破不堪，倒真像穿着大红嫁衣的新娘，上面不少血迹已渐渐干涸，许是方才神庙突围时留下的。
“速速拿下！”薛清在高台上指着这一角，士卒均纷纷拔刀涌去。
白默脏污的面容满是哀戚，她还是来得太迟。光是突围就已凶险万分，险些丧命，她一面派人联络烟霞等人，一面率残部欲劫回神母，又在司狱扑了个空。
“便以尔等首级，祭神母在天之灵。”白默轻叱一声，挥剑奔来，“阻拦者便是帮凶。”
高台上的众人见数百士卒齐上，显得神教残部如此稀少，自知胜券在握，便悠然观之。
薛清当然认得白默，只是寻常白默都带着半截面具，今日才知是个十足的美人，他讥讽道：“妖女及随众均已伏诛，尔等若束手就擒，本官还能赏个痛快。”
“我看不必。”一道低沉的声音从另一角传来，“你的黄泉路上，另有他人作陪。”
薛清及几位高官闻之不免诧然，纷纷寻声望去，只见人潮涌动，哪里寻得见源头。
“来者何人！”
却见那人流均向外散去，只有一顶斗笠如礁石般岿然不动。
当他们目光锁定那斗笠时，此人已飞身踱来，士卒大多已去围剿白默等人，只剩十余个镇守此方，他们均迎着那身影冲上前去。
戴斗笠的男子拔剑挥斩，如在沙滩上蘸墨挥毫，留下几道墨迹，墨迹散时，士卒随之倾倒。
众人这才看清是那男子手中的无锋黑剑挥舞出的残影，他随手斩退来援的士卒，如风过竹林，万竿同倾，恍若天降太岁，有万夫莫开之势。而后踏着将倒未倒的士卒，跃上高台。
此时另有两名好手从两侧夹来，想来是薛清豢养的护卫，男子却避也不避，腾在半空中以剑应之，铿铿锵锵几声便剿了两人兵刃，再双脚向两侧一踹，自己则借力来到高台上。
男子将那一僧一道踹下，大手一探便抓住了不停后退的薛清，后者吓得身子瘫软，半伏于台上。
薛清这才得以看清那斗笠之下男子的面庞，此人面如冠玉，目若朗星，骨相崚嶒，满身正气逼得薛清大气也不敢喘，只得颤声问道：“你…是何人？想要什么？”
剑客道：“路见不平之人，想以手中剑，向薛大人讨个公道。”
“你是……钱家的小儿，钱……钱一孤？”一位大人终归认出了他，他们身上的件件官服，哪个不是出自江宁钱家之手。
一身粗布衣裳的钱一孤，拽着自家为薛清做的官服，默不应声，只提起黑剑指向薛清。
“你们都…都放下兵刃。”薛清识相地向下面吩咐道，“不知……钱大侠想要什么公道。”
“你擅动私刑，逼死神母，应当偿命！”这句话并非出自钱一孤，而是台下一位锦衣女子，她仰头望向薛清，双目映着东边的日光。
“不错。”有人开始回过味来，或是终于敢开口发声，“若神教当真有罪，何不先押下待审？”
按察使勉力应道：“这…我等早已查清，只是情势紧急未能示众……”
却是无用，讨伐声一浪接一浪翻起，下方的民众个个抬头直视着高官，目光如炬，灿若繁星。
官府抓人理当对簿公堂，秉公量刑，方才那场面哪里像什么验证，更不是什么镇妖之法，而像一场玩弄。
若说先前他们还存着几分迟疑，当听说神母舍身施救，又看到薛清执意杀人，便该什么都懂了。
高官也不禁纳闷，这先斩后奏不过补个流程的事，还干得少了？怎就这次引来这么多非议。
“哈哈哈。”薛清惨笑道，“他们方才还支持我淹死妖女，变来变去，这便是你要的公道？”
“他们手中无剑。”钱一孤将黑剑高举，黑彤彤的剑身镀着金光，仿若举着炬火，“只有顺薛大人之耳，才敢发声。”
见钱一孤的重剑就要斫来，生死一线，薛清一面湿着裤裆，一面高喊道：“我乃朝廷命官，你敢杀我？”
“官非官，朝非朝，唯侠正道。”钱一孤手起剑落，薛清血溅高台。
东曦高照，朗朗青天。